５日午後４時５０分ごろ、山口県美祢市東厚保（ひがしあつ）町の中国自動車道下り線で、ワゴン車が中央分離帯に衝突した。乗っていた成人男性５人のうち、東京都渋谷区千駄ケ谷２、タレント、斎藤恭央（やすお）さん（３７）と埼玉県所沢市御幸町、砂守孝多郎さん（５５）が車外に出たところを後続の車２台にはねられ、外傷性ショックなどで死亡した。他に２人が胸などを打つ軽傷。県警高速隊によると、斎藤さんは「桜塚やっくん」の芸名で活動しているお笑いタレント。５人は６日に熊本県荒尾市であるコンサートに向かう途中だった。
ワゴン車は中央分離帯に衝突した後、追い越し車線で進行方向を向いて停車し、斎藤さんら２人が車外に出たという。現場は片側２車線の右カーブ。事故当時は雨で路面がぬれた状態だった。【杉山雄飛】ニュースより
桜塚やっくんは「エンタの神様」等で舞台を共にしたことのある、おなじ芸人仲間の友人の「めおと楽団ジキジキ」さんと先週、ドラマ「あまちゃん」のロケ地巡りツアーを9時間かけて岩手県久慈市まで、浅草東洋館の出演後、強行スケジュールツアーを、したばかりなのでショックなニュースです。
ジキジキさんは、以前ボロボロの中古車に事故の傷をガムテープで補修した車で全国に営業ツアーをしていたが、八代亜紀さんや五木ひろしさんとかの大御所の前座ツアーとかやるようになって世間体を考え、格好いい高級中古車エスティマに変え買えたので、運転移動の負担はけいげんされたと言っていたし同乗した円ジョイも座席が、ビジネスクラスのようで快適でした。しかし、今年1月の東京大雪のときに東北復興慰問ツアーの東北道にまる1日雪のなかに閉じ込められたりしたのだ。今回の「あまちゃん」ツアーも運転手の眠気防止を兼ねて、あまちゃんしりとりやあまちゃんエピソードで盛り上がったが、盛り上がりすぎて、ジキジキのきよしさんは、深夜にガス欠寸前になってしまいました。芸人としてはプロちゃんでも運転手としてはあまちゃんなのです。
仲間やマイミクには、芸能人が多いので車での移動は、本当に皆んな注意して下さい。
やっくんに合掌
心よりご冥福をお祈り申し上げます。