クチナシ（梔子）

アカネ科クチナシ属。　常緑低木。　野生では森林の低木と自生するが、むしろ、園芸用として栽培されることが多い。　乾燥果実は、生薬、漢方薬の原料（山梔子、梔子）となることをはじめ、様々な利用がある。　果実が熟しても割れないため、「口無し」という和名の由来になっている説もある。他にはクチナワナシ（クチナワ＝ヘビのこと、ナシ＝果実の生る木、よってヘビくらいしか食べない果実をつける木という意味）からクチナシに変化したという説もある。　樹高１～３m。　原産地：　日本、中国、台湾、インドシナ。　クチナシは世界に２００種以上の種類や品種がある。東アジア（中国、台湾、インドシナ半島）に広く分布し、日本では静岡県以西、四国、九州、南西諸島の森林に自生する。　開花期：６月～８月。　果実は１０月～１１月頃赤黄色の果実をつける。　葉脈から短い柄を出し１個ずつ花を咲かせる。花弁は基部が筒状で、先は大きく６弁に分かれ、開花当時は白色だが、徐々に黄色に変わっていく。　花には強い芳香があり、学名は「ジャスミンの様な」という意味がある。　一重のほか八重咲きもある。　５月６日、６月７日、６月３０日、７月７日の誕生花。　花言葉：「とても幸せです」、「洗練」、「喜びを運ぶ」、「優雅」。
写真　　クチナシ　（７月９日・自宅）