フヨウ（芙蓉）

アオイ科フヨウ（ヒビスクス）（ハイビスカス）属。　別名：モクフヨウ（木芙蓉）。美しいピンクの大輪の花を咲かせるフヨウは、夏を代表する花木として親しまれています。日本の南部では野生化していますが、もともとは中国原産であると推測されています。　また、室町時代に鑑賞されていた記録があることから、古くから栽培されていたことが分かります。　近縁種にはムクゲがありますが、一般的には雌しべの先が上向きに曲がっているのがフヨウ、真っすぐなものはムクゲと区別できます。　芙蓉の園芸種は多くありませんが、ピンク以外にも白や、八重咲きが販売され、草本のアメリカフヨウとの交雑種もあります。フヨウ属はハイビスカスやムクゲなど含まれますが、フヨウは半耐寒性のため、関東地方以西の暖地なら庭植えで栽培できます。　寒地では晩秋に地上部が枯れてしまいますが、マルチングなどしてど根を保護して枯死しないようにすれば、春から枝を伸ばしながら花芽を分化させて開花します。　原産地：中国中部、台湾、日本（沖縄、九州、四国）。　開花期：7月～１０月。　朝咲いて夕方には萎む一日花。　毎日次々と開花します。花色はピンク、白、赤など。　１１月１０日の誕生花。　花言葉：「繊細な美」、「しとやかな恋人」。
写真　　フヨウ　（７月２０日・犬目町）