作務衣（甚平）

今年の父の日に長男の嫁さんから素敵なプレゼントを貰った。麻で出来た「作務衣」と「雪駄」のセットだった。２Ｌの素敵なものだった。然し、今年の夏は異常に暑く短パンにランニングシャツで過ごしてしまった。今年の正月は爺は８５キロのメタボで全ての衣類は２Ｌか３Ｌであったのは間違いない。然し、１月の末爺の不精のためにあの愛猫ランちゃんを行方不明にしてしまった。それ以来食が細くなって体重がどんどん減ってしまい、遂に７０キロを割ってしまった。掛かり付けの担当医は,メタボに勝てましたねと喜んでいたがさすがに７０を割った時には慌てて胃カメラを飲んだりエコウ―で調べたり、血液の検査も間隔を狭めて調べてくれた。だからＬＬの作務衣は案山子が着ているようでこの夏は遠慮していた。

それでもさすがに１０月も近くなって食欲の秋が到来すると本来の食欲が戻ってきた。胃袋が小さくなったのか昔のように２膳も食べる事は出来ないが少しずつだが体重も戻ってきた。１５号台風が秋風を持ってきたのか急に冷え込みだして、この作務衣をきる事になった。なんと着心地の良い事。改めて愛知の嫁さんに感謝である。

実は作務衣には思い出がある。爺は７人兄弟の６番目であったが今は養子に行った兄と施設に入院している姉がいるだけ、父が３５　　母が３３の時の子供である。戦前の人達はこの意味でも頑張ったようですね。父は相撲が好きで、爺が中学生のころまで玄関の踊り場で相撲を取ったものでした。でも勝った記憶は殆どない。そんな父が最近、胃の調子が悪いから漢方薬を買ってくるようにと手紙が来て、広島の漢方薬の店から店長の勧める錠剤を買ってきた。ところが此れは漢方薬でないと手も触れなかった。そんなころ一緒に風呂に入った。７０歳になるころであった。然し吃驚したあの頑健な父の足が細くなって本当に爺ちゃんになっていた。夏は浴衣に褌姿だった父が・・・悲しくなって広島に帰って７０歳の古希の祝いに甚平を送ったのだった。

盆と正月には必ず子供達を連れて帰郷したが爺の送った作務衣姿は見る事はなかった。父は古希を過ぎて床に就く日が多くなったらしい。そして爺が３７歳の時熊本の大学病院に入院し、間もなく自分が不治の病である事を知って突然退院を宣言し我家に帰った。そして担当医が云った通り１ヶ月後になくなった。

その後爺が送った甚平は後継ぎの弟が得意気に親父のお下がりだと云って着ていたのを２・３度見た事がありほっとした記憶がよみがえって来た。

今年の春、長男が出張帰りに寄ったことがあるが長男も「爺と同じ思いになったのか」とそんな事をふと思った。