西条市の荒川地区にある大福寺で、昨日、星まつりがありました。星まつりといっても夜空に輝く「星」のことではありません。
この星は人が誰でもが持っている「運命の星」のことです。 人生の中で起こる、いろいろな吉凶禍福を、旧暦の年始め（二月の初め頃）に護摩を焚き「星」を供養するのだそうです。はひふへほは、どんなことをするのか興味深々でお参りさせてもらいました。大福寺の護摩は西日本で１、２番の作法と聞いていましたが、ほんとうにすばらしいです。作法一つ一つに目を見張りました。
星まつりの最後の儀式に火渡りがあります。まだ炎が少し上がっている上を歩いて渡ります。一番はご住職様が渡りました。関係者の方々が渡ると一般の参拝者です。熱くて痛そうですが、ほとんどの方が、靴下を脱ぎ渡る準備を始めました。はひふへほもこわごわ、くすぶる火の中を歩きました。不思議なことに、全然熱くありませんでした。火の上を歩いて体を焼いたのですから、生れ変わったそうです。心身共に清められ、難が払えました。
大福寺は山間にある小さなお寺です。護摩の煙が山の傾斜を上がる様は、仏霊の世界に誘われているようでした。読経とホラ貝の音が、いつまでも耳の中で響いていました。ご縁に感謝。生きていることに感謝の日でした。合掌！