星屑の涙・・・８

「真理子、今日　この後何か予定はあるのか？」

「いいえ、寂しいけれど何もないわ」

「じゃあ、一緒に来るか？　今夜は昔の悪仲間たちと一杯やることになっている

気晴らしにどうだ？」

「せっかく仲の良いお仲間たちとの席に私が行ってもいいのかしら？」

「野郎ばっかりでもむさ苦しいだけだ、一人くらい女性がいる方が

ヤツらも喜ぶよ、気にせず来ればいい」

私は、少しためらったがたまにはそういう席に参加するのも悪くないと思い

一緒について行くことにした。



昔から面倒見の良い従兄頭である森下総一郎氏は、

女性の事で少し兄ともめた時期があったらしいが

そんなことも今では遠い昔の話と笑い飛ばすだろう

そもそも私が知っているとは思っていないだろうけれど・・・



初めて行ったその店は、カウンター席の奥に一つ個室があるだけの

こじんまりとした割烹料理屋だった

落ち着いた雰囲気のおかみさんは慣れた様子でイチロ兄ちゃまに挨拶すると

私にも丁寧に接してくれた

「みなさまもうお着きですよ」と開けられた襖の向こうには

４０代半ばの男性が５人と

男ばかりだと聞いていたのになぜか、一人の女性が賑やかに話し込んでいた

「おおーーっ！　総一郎！遅かったなぁ　なんだよ？その子は？

おいおい・・・早く紹介しろー」

「いやいや、とにかく座れよ乾杯が先だ！」

口々に話す男たちに少々面っくらったが、私は促されるままイチロ兄の隣に座った

「女将、とりあえずビール８つ頼むよ」

誰かがそう言った声の後　イチロ兄は皆を見渡し

「おい！何で今夜は小西がいるんだ？　亭主はほおっておいていいのか？」

そう言われた女性は

「いいのよ、あの人も好き勝手にやってるわ」

と答えた

その声に改めて女性の顔を見直した私は　

“あっ・・・”と小さく声をあげてしまった




イチロお兄ちゃまとの会食の席に座っていた女性は、

達也の妻である美咲その人だった

お兄ちゃまが旧姓で呼んだので、気にも留めず

男性たちに圧倒されていた私は

落ち着くまでのしばらくの間

女性の顔をはっきりと見ていなかったのだった

美咲は、私の顔を知らない

だけどその場はなんとも居心地の悪い場になってしまった

星屑の涙・・・７

春の気配が漂いだし、今年の桜はいつ咲くのかが気になりだした頃

取り締り達の集まりに参加するため

グループ会社の本社へと向かった

そこで私は、大好きな人に会った

小さい頃よく遊んでくれた優しい人だ

そう言えば、達也と同じ年くらいだろうか？

昔はとてもいい男だと思っていたその人も最近ではちょっと大きくなったお腹が目立つ

もともと大柄な人だったが、今日はまた特別大きく見える





「イチロおにいちゃまお久しぶり、まぁ・・・ずい分成長したわね」と

貫禄のあるお腹を小さく突っつくと

「こらっ！　触るなっ・・・今、7ヶ月だから」　と

ふざけながら大声で笑った

「最近ヤバいなって思ってるよ、こんなんじゃ若い子にモテないよなぁ～」

「まぁ・・・そんなこと言って・・・だめよ家庭は大事になさい」

「おいおい、真理子そう言うおまえはどうなんだい？

その・・・どうだ？　いい男は見つかったか？」

少し遠慮気味にそう聞く従兄に曖昧な笑みを返し

「さぁさ、送れますわ」　とその場はそっとごまかした。










わかっている、みんな私のことを気使ってくれている

口にこそ出さないが、“もうそろそろ忘れなさい”　と言われている気がした





“家庭は大事にしなきゃ・・・”　なんて口では言いながら

自分は家庭のある人と今まで何度か接して来た

もちろん深入りするつもりなどないので、適当なところで自分から身を引くのだった

結局そのような環境の人との方が深入りせずに済む

無駄に束縛されることもなく自由にできる

恋愛に対して積極的になれないでいた