あの頃ボクらはアホでした-山口県下関市：赤間神宮

Akama Jingu Shrine, Shimonoseki City, Yamaguchi Pref.

さてさて、ワタクシ達は下関の町を関門橋に向かって東へ東へと歩いていたのでした。


目にも鮮やかな神社の姿が見えてきました。この神社は赤間神宮といいまして、壇ノ浦の合戦に敗れ、
わずか8歳という幼さで入水された安徳天皇を祀る神社なんです。竜宮城をイメージして建立された朱色の水天門が、
ワタクシ達のような参拝客を迎えてくれます。


水天門は壇ノ浦の合戦で二位尼（平時子）が幼い安徳天皇を抱いて入水する際、「海の中にも都はある」と言って身を投じたそうで、
その願いを反映したものだと言われています。


元々は859年に建立された阿弥陀寺というお寺だったのですが、明治時代の神仏分離により阿弥陀寺は廃され、
神社となって「天皇社」と改称したそうです。日本各地、いろんな場所を旅してきましたのですが、
明治時代の「神仏分離」「廃仏毀釈」によって廃寺になったという例をいくつも見てきました。


この赤間神宮の前が壇ノ浦の古戦場ですが、ワタクシのように西日本に住んでいると「平氏ゆかり」という場所が身近に数多くあり、
平氏落人の里なんてのが山あいにはよくあるんです。ですので、判官贔屓という気持ちもあるのでしょうが、
どうしても源氏よりも平氏の方に肩入れしてしまうんですよ。（判官贔屓の「判官」は源義経にちなんだ言葉ですが）
きっと関東の方などは、ワタクシとは全く違う感情があるでしょうね。


さらに、平氏といえば高校の時の古典の授業で、「平家物語」を記憶させられたことも忘れられません。
そして、ここ赤間神宮には「平家物語」に関係深い人物の像があるんです。


これは「耳なし芳一」の木像です。「耳なし芳一」の話は皆さんもよくご存知だと思います。

昔、阿弥陀寺（今の赤間神宮です）に『平家物語』の弾き語りが得意な芳一という琵琶法師が住んでいた。
ある夜、武士が現われ、芳一の演奏を聞きたいという。武士は、ある屋敷に芳一を連れていく。そこには多くの武士たちが集っていた。
武士たちは「壇ノ浦の戦いのくだり」を所望。芳一が弾き語りを始めると、武士たちは皆声を上げてすすり泣いていた。
それから七日七晩の演奏を頼まれた芳一。夜ごと出かけるようになった芳一を不審に思った和尚は、寺男に後を着けさせた。
すると芳一は、平家一門の墓地の中で、無数の鬼火に囲まれてながら琵琶を弾き語っていたのだという。
芳一の演奏を聞いていた武士たちは、平家一門の怨霊だったのである。驚いた寺男が、芳一を連れ帰り、その事を和尚に伝えた。
芳一が平家の怨霊に殺されてしまうのではないかと案じる和尚。そこで、身体中に般若心経を書きつづった。
怨霊は、経が書かれている身体は見ることができないのだとか。
和尚は芳一に「今宵は声を出すな！動くな！」と命じて法事に出かけていったが耳に写経するのを忘れていた。
その夜、平家の怨霊が芳一を迎えにきたが、怨霊には芳一の身体が見えない。芳一を探しまわった怨霊は、ついに芳一の耳を発見。
そして、芳一の身体から両耳をもぎとった。それでも芳一は、声を出さず、動かなかったのだとか。
明け方になって帰って来た和尚が見たのは、両耳をもぎとられて血だらけの芳一。耳に写経しなかった事を芳一に詫びたのだという。
その後、平家の怨霊は現れなかった。

という話なのですが、ワタクシは小学校5年か6年の時にこの話を聞かされました。
この話を聞いた時に、ワタクシは隣の席に座る友人と次のような会話をしたのでした。


「なあ、耳だけが見えたということは、チ◯コにもお経を書いてたから見えへんかったんやな」
「ホンマや。チ◯コにも南無阿弥陀仏って書いたはずやで」
「もし、チ◯コにお経を書くのを忘れて耳にはちゃんと書いてたら、チ◯コがもぎ取られたんやろな」
「幽霊はチ◯コをちぎって持っていきよったんやで」
「ほんだら『耳なし芳一』やのうて、『チンなし芳一』になるがな」

その瞬間、担任教師はワタクシ達の頭を分厚い教科書で思いっきり叩いたのでありました。
あの頃ワタクシはアホでした。


アホだった少年は旅好きなジイさんとなり、猛暑の中を歩いていくのでありました。

使用したカメラ：FUJIFILM X-Pro2


今はどうか知りませんが、私が小学生だった頃の大阪では勉強ができる子、スポーツができる子よりも「オモロい子」の方が人気者でした。
私は勉強もスポーツもほどほどで大したことはなかったのですが、なかなかオモロい子どもだったんです。
ですので、クラスではけっこうな人気者でしたが、「人気者＝女子にモテる」ではないんですよ。
女子にモテるのはやっぱりスポーツや勉強に長けた子であり、私は今までさほどモテたことがありません。


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