深夜0時過ぎの八幡浜駅です。
駅は既に無人なので素通り、駅舎内にセブンイレブンありますが閉店しています。そういえばホームに「別府連絡」と書かれた行燈サインがあったと記憶していましたが無くなったんですね。宇和島運輸と国鉄が連絡運輸してた名残でした。
タクシーが1台待機してて、雨降りだったら乗ったでしょうけど天気も良く涼しくなってきたので歩いてゆきます。八幡浜港までは2キロ弱の道のりです。
コンビニ見かけた時には初めての街ですから夜食を買っておきましょう。この先あるかどうか知りません。そういえば櫻坂と日向坂のフェア中でしたね、近所にローソンが無いのですっかり忘れていました。
1,000円近く買い物したのでレシートに抽選応募のIDが印字、あとで応募してみましょう。どうせ当たることもなく、参加賞のスマホ壁紙でしょうが。
夜道をまっすぐ進みます、当然歩いている人などいない。夜間工事している個所はあります。
あと1キロという表示が出て意外と近いなあと思ったり、そしてここらにもローソンあったこと。もっとも夜食系が完売している可能性は否定できません。
どさん子ラーメン懐かしいですね、営業しているのだろうか。スマホで検索したら…食べログ評価は案の定おかしい感じだがGoogle評価は4.1と高評価でだいたいが「黒い炒飯」を絶賛している、メニューも独自メニューばかりとある。いっぺん試してみたい店だなココ。
そんなこんなで0時50分に八幡浜港に到着。
なんとも古めかしいターミナルビルですね、入ってみましょう。
どこか田舎のバスターミナルのような感じでもあり、今月上旬に行った青森港ターミナルの旧ビルにもどこか通じるものを感じました。
宇和島運輸は出たばっかりで窓口閉鎖中。朝まで便がありません。2等乗船券は券売機で購入して横のポストに乗船名簿を入れるスタイル。最近は長距離フェリーでネット予約だと乗船名簿の記入が不要が増えましたが、法令上では2時間を超える航路では必要になります。よって3時間50分の青函連絡船でもあったわけです。
この街は顔出し看板で盛り上げようとしているのかな？
それで私が今夜お世話になるのは九四オレンジフェリーの臼杵行き。いまのところ1時15分の便に間に合いますし、タクシー1台やってきて女の子が慌てて乗船券を買って船へ向かっていったりもする。しかしこれに乗ると3時40分には臼杵に放り出されることになってしまい、時間の潰しようがありません。臼杵港がどういう感じなのかも知りません。しかし次便が2時50分発でこちらだと5時15分に臼杵に着くものの、時刻表にあるように「102便は7時まで船内休憩ができます」とあるのでそれを活用してみたい。窓口係も乗船券買わないことで察したのか出航5分前に案内放送を流して窓口を閉めました。ターミナルには私ひとりだけ、ホームレスみたいなのがいることはない。
ローソンで買ったもりそばを缶ビールとともに流し込む。コンビニのそばはやっぱりコシもないし風味もないね、富士そばや箱根そばのほうが数段美味いと思った。そして観光案内所の前に机があったのでそこに移動しパソコンでこのブログ執筆、誰もいないからはかどります。そうそう、さっきのレシートで応募してみるか…当たるはずもなく参加賞の壁紙は誰かな…。みーぱん（佐々木美玲）でした。個人的には松田か富田がいいんだけども、過去含めなぜかおたけ（高本彩花）率高し。でもおたけって最近すごくよくなったね、ラヴィットに出演したのもいい経験になっていると思うし、以前はちょっとキツイ感じがする顔立ちだったけど笑顔が良くなった。
そうそう、郵便局の制服を着たオッサンが入ってきたがいったいなんだろう？2時に再び窓口が開いたので乗船券購入。
名前は印刷されていませんね。臼杵まで2,550円と距離の割に意外に高い感じ。
そしてこれが船内休憩券。乗ったら乗船券と一緒に出してと案内を受けました。
定刻2時15分に臼杵から到着しました。船名は「おれんじ四国」ですね。
前の扉が開くと待機してた作業員とともに郵便局の制服着たのも一緒に入っていった。そうか郵便トラックの無人航送か、トラックを引き取って松山まで走らせるのだろう。そして松山で四国各県の郵便物も継走しているのではなかろうか。ともかく暫く待っているかと椅子に座っていると係が窓越しに（暑いので開けっ放し）乗船どうぞと言ってきた。ほかに徒歩客はおりません、青春18シーズンだからほかにもいると思ったんですが、それなら宇和島運輸の別府航路にしますよね。こっちのほうが長時間寝ていられる。
しかしなぜ臼杵航路にしたかって？決してサイコロで6が出たわけではありませんので。