母かずえ 医師からの話

前回の記事でお知らせした、特養の嘱託医からの話です。施設からの連絡で先生の医院へと出向き、3年間も母の様子を診て貰っているにも拘わらず、お会いしたのはこの日が初めてでした。

とても清潔感のある医院で、そして先生は60代と思しき優しそうな方。時系列に母の様子を詳しく説明してくださり、7月10日頃から、遂に口が閉じなくなってしまったことも。

口が閉じなくなると、食べ物を嚥下するのが難しくなる。先生の見解としては、これはもう老いによる自然な状態で、上半身にむくみのある母には、栄養剤を点滴で補おうとしても、身体が受け付けず注射針の所から液が逆流してくるのだそうです。

「例えばですが、この状態で呼吸が止まってしまった場合、心臓マッサージを施すのを希望されますか？」

「いいえ、それは結構です。今の状態で心臓マッサージなどすれば、母は苦痛を感じるしかないでしょうし、そのまま逝かせてあげたいと思っています。これは元気だった頃の母の望みでもあり、兄妹3人全員の総意です」と言いました。

「ところで先生、通常今のような状態で、人はどれくらい生きられるものなのでしょう。勿論個人差があることは分かっていますし、難しい質問かもしれないのですが」

「えぇ、早い方だと1週間くらいでお亡くなりになる方もいらっしゃいます。しかしかずえさんの場合、既に口が閉じなくなって2週間になろうとしています。そしてね、人間とは凄いもので、そのような状態を身体が受け入れて、それに順応しようとする場合があるんです。そうなると数か月間生きられる方もいらっしゃいます」

「それからね、呼吸が苦しそうになった時には、酸素吸入は行います。これは医師としてやらなければならない処置ですから。ただ、苦痛を感じられるようなことがあれば、それは必ず取り除きます。老いによって、静かに命を閉じようとしているのを、無理やり引き戻すことはしない。そういうお考えだと捉えて宜しいですか？」

「はい、くれぐれも痛かったり苦しかったりするのだけはないように、注視してくださると有難いです」

「私もね、かずえさんの立場であれば、もう心臓マッサージなんてして欲しくないと思います。94歳までお元気だったのは本当に凄いことです。ただ、ご家族によっては、どうしても生きていて欲しい。必ず助けてくださいと仰る方もいらっしゃるんです。ご家族の意思確認をさせて頂くのは、とても大切なことなので、今日はわざわざこちらまで出向いて頂いた訳です。暑い中、申し訳なかったですね」

そうか、そんな風に思う家族もいるんだな。でももしも私だったら、娘たちにそんな選択をして欲しくはないなぁ。そして先生も大変だなぁと思いました。でもこの先生で良かった。きっと母の最期を看取ってくださるのはこの方なのだ。

医師との面談が終わった後、娘たちと合流し、約束通り「焼き肉屋さん」に行きました。こんな時に乾杯するのも何だけど、サンバくんは、いつもするのに今日はしないの？って、事情を説明するのもなんだしね。

最初に出て来たお肉は、話すのと食べるのに夢中で、撮影するのを忘れました。でも沢山注文したから、お肉の写真はまだ出ますよ。

「そうかー。まま、大変だったね。出来たら一緒に話しを聞きたかったな。行けなくてごめんね」
「ううん、いいのいいの。だけどもしかしたら、思った以上にお婆ちゃんとのお別れは、早いかもしれないね」

「だけどね、まま考えたの。ピンピンコロリが理想的って言うじゃない？ままもずっとそう思ってたし。でもそれは、死ぬ本人にとって、ってことで、残された家族のことを考えたら、決して理想的じゃないんじゃないかって」

「その点お婆ちゃんってさ、正に人として、最高の人生の終わらせ方をしようとしてるんじゃないの？って思ったのよ」

「そうだよね。家族にこれだけ覚悟する時間を与えてくれて、お別れもちゃんと出来て、痛くも苦しくもない。凄いよ、完璧じゃん、お婆ちゃん！居なくなるのは凄く淋しいけど･･･ね、人は皆いつか必ず、死ぬんだもん ねぇまま、今度の日曜日、面会できないか明日施設に聞いてくれない？私、日曜日しか会いに行けないから」

「うん、ありがとう。明日問い合わせてみるよ。こういう時だから、融通利かせてくれるといいんだけどね」と言って、翌日電話を掛けました。嘱託医との面談の結果とお礼を申し上げ、幸い28日の日曜日に面会予約が取れました。娘たちと一緒に行って来ようと思います。マスクをすれば、サンバくんも一緒に施設に入れるらしいので、良かったです。

母がこういう状態になったことで、色んなことを考えました。子供の頃、母は私にとって「何でも知っている凄い人」だった。それが大人になるにつれ、段々とそうじゃなくなった。私が人生最大のピンチに陥った時、支えて貰うことは出来なくて、恨んだこともあった。だけど人生の終盤には、その身をもって私に大切なことを教えてくれる、やっぱり凄い人になりました。

母が最期の時を迎えるまで、皆様も心穏やかに見守ってくださると、とても嬉しいです。

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