今晩、2024年１月23日の夜から、この冬一番の寒気が日本列島に流れ込むと天気予報がありました。暦の上でも１月20日(土)から大寒に入っていて、２月３日の節分までが大寒。この期間が一年で最も寒い時期とされており、一致します。
この最も寒い時期を過ぎると翌日の２月４日はもう立春です。
旧暦での今年の大寒は、師走(12月)の10日～師走(12月)の24日となります。新暦での１月20日～２月３日は、旧暦ではまだ12月なのです。
旧暦は、かなりの昔、中国との交流が盛んになった古墳時代、中国の文化とともに伝えられたと考えられています。日本ではそれ以来、日本の気候や風土に合うよう手を加えられながら、この暦が頼りにされ、農作業などが行なわれてきました。
旧暦が廃止されて現在使われている新暦が採用されたのは、西洋の文化を盛んに取り入れるようになった明治時代のことです。
新暦と旧暦には、それぞれ長所短所があります。日付を規則正しく刻む点では新暦の方がわかりやすいのですが、歴史上長い間農作業の目安としてきたことからもわかるように、自然のサイクルや季節の変化に敏感でいようとするならば旧暦の方が優れているのです。
こうした旧暦の特徴は春・夏・秋・冬という四つの季節を更に六つずつに分けた二十四節気があることです。この名のとおり、季節が全部で２４に分けられています。また、旧暦を使っていた当時の日本には曜日がありませんでしたから、２４の季節を更にそれぞれ三つずつに分け全部で72の季節に細分化した七十二候というものもあります。
ちなみに今日の七十二候は「ふきの花咲く」で、１月20日(土)から１月24日(水)までです。
もうそんな季節？・・・でも梅の花は既に散り始めているところがありますし、水仙の花も咲き始めています。野外に出てそんな自然の植物たちの様子を見てみるのも楽しいのではないかと思います。私は今週の土曜日には横浜市内の公園に、日曜日には高尾山にこうした自然にふれにいく予定でいます。
