金壷と雪彦山

何年かに一度、姫路市夢前町の友人に会いに行くのですが、おみやげに貰ったのが「金壷」というお酒。

夢前町のお酒です。あまり日本酒は好んで飲まなかった私です（飲めないわけではありません。寒い冬には熱燗だと、以前から思っています）が、ここ1,2年ほど、日本酒とも仲良くさせていただいています。

そこで、その友人の家からの帰り、確かこのあたりだったはずと見当をつけて、そのお酒を造っている壷坂酒造へ行きました。醸造元であり、また小売もしているというお店。建物は古く、その古さが歴史を物語っているというか、それらしい雰囲気のお店でした。「土産に持って帰りたいんだけれど…」と言って、すすめてもらったのが、「雪彦山　純米原酒ひやおろし」。酒屋さんではこちらに限らず、ちかごろちょいちょい目にする「ひやおろし」ということば。壷坂酒造の説明によれば、「春先に絞った新酒を夏の間に貯蔵・熟成させて、秋口に出来あがったお酒」をひやおろしというそうな。

「金壷」と「雪彦山　純米原酒ひやおろし」を飲んでみました。おそらくのところ、後者は前者の倍ほどの価格のはずですから、勝負にならないといえばその通りです。

精米歩合はどちらも70％です。米は、前者が国産米、後者が山田錦を使用していると書かれています。アルコール度数は、前者が15度、後者が18度。印象は、前者がトローリとした力強い印象、後者は辛口でややサラッとしたイメージです。音で言えば、後者のほうがオクターブくらい高い。香りも華やかです。でも、どちらもうまい。「雪彦山　純米原酒ひやおろし」は、晩御飯の前に一杯だけ味わって、それから食事に入るという贅沢を何日も味わいました。

私のように者は残念ながら比較でしか区別がつきません。だから、いつも同じことを書きますが、私のインプレッションなんてアテにはなりません。

9月のことでした。