突然、小窓に打ち付ける雨音が大きくなり、
洗ったグラスを拭き上げていた手を思わず止めた。
久しぶりの雨。しまった、今日は傘を持ってきていない。
梅雨のような激しい雨はちょっと参るなぁと眉根を寄せた、その時。
入り口の重い扉がやや控えめに開いた。
「・・・いらっしゃいませ」
平日はいつも早い時間に来ることが多い人物の姿がそこにあった。
珍しい時間だな、と時計に目を落とす。
この時間で帰りは大丈夫だろうかとふと心配してしまう。
「珍しいね、この時間は」
「うん。なんとなく」
少し声のトーンが低いのは気のせいか。
少し熱めのおしぼりを渡すと、盛大なため息をついていた。
まだ夜は冷えるからか、おしぼりの熱を逃すまいとでもするように固まっている。
かなり疲れているようだ。
横目で見ながらチャームを用意する。
今日はチョコレートを多めに盛って、ことり と目の前に器を置いた。
「クラウディー・スカイ・リッキー」
珍しいオーダーだ。
スロージンを使うオーダーをあまり受けたことがない。
ライムジュースのレシピもレモンジュースのレシピもあるが、
なんとなく、レモンにしてみようと思った。
甘いのを好むので、グレナデンシロップを少し多めに入れる。
グラスにレモンを飾っていると意外そうな声が聞こえた。
「レモンなんだ」
「ライムでもいいんだけどねー」
完成したグラスを目の前に置くと、ひとしきり眺めてから口をつけ、
大きな瞳が一層煌めいた。
「甘酸っぱ～」
とは言っているが大丈夫だったようだ。
「スロージン好きだったっけ？」
「いや、なんとなく。あまりのんだことないけど」
思わず吹き出しそうになる。
「だってさー、晴れてほしいから」
クラウディースカイとは『曇り空』という意味。
晴れ間も先行きも見えない昨今の状況はまさに曇り空のよう。
「もしかしたら緊急事態宣言出るかも」
「ほんとに出るの？！」
「わからんけど、早く落ち着いてほしいね」
「そうなのよ。早く青空が見たいのよ」
「じゃあスカイ・ダイビングでもよかったね」
ブルー・キュラソーの青さが美しい ホワイト・ラムを使ったカクテル。
チャイナブルーを好んで飲むので、青は嫌いではないはずだ。
何気なく口にすると、まったく考えていなかったらしく
「ああー思いつかなかった！」
大きく後ろに仰け反ったあと、グラスに残っていた中身を飲み干して
「じゃぁスカイ・ダイビング」
と追加オーダーされる。
「コロナビールでも飲む？ うちにはないけど（笑）」
「コロナウイルスに負けるなー！って ゲン担ぎで 文字通り飲み込むんだ？」
「そうそう（笑）」
「てか、置いてないのに言う？（笑） しかもコロナ違い（笑）」
と言いながら、えらく爆笑している。
少しだけ長めにシェークする。
ショートカクテルグラスに注がれた、澄み切った青空を連想させる美しい青。
じっくりと眺めている表情が、来た時よりもリラックスした様子になったのを
見てホッと息を吐いた。
会計を済ませ、ビルの入口まで見送った。
店に戻ろうとして、ふと足を止めて振り返る。
さっきあんなにひどい雨音が聞こえていたのに、いまは霧雨程度だ。
そういえば以前、雨女だと言っていたが、あながち外れていないようだ。
どんなに雨がひどくても、
今は雲に覆われていても、
青空は必ずまた見える。
晴れる日はきっとそう遠くない。
それまで、ひとりひとりができることを。
を見に、改めて師匠とデート。
雨が(><) 
ついでに見に行ったが、
。
。
