カンパニーよ、おめでとう

カンパニー天皇賞優勝おめでとう。
今年のタイトルには彼が相応しい。
昨年の天皇賞、最後方から内をついてするすると伸びて、ウォッカ、ダイワスカーレット、ディープスカイの僅差４着に飛び込んできていたのを覚えている。惜しいレースだった。
遅咲きのGⅠ馬だ。皐月賞、ダービーは間に合わず、菊花賞はデルタブルースの９着（０．６秒）と敗れたが、その後天皇賞、マイルＣＳ、宝塚記念などGⅠを九度挑戦したが及ばず、涙を飲んでいた。
今回彼のことに一切触れなかった。前日にも、パドックでも、しかし、ずっと頭の中にはカンパニーのことはあって、５番人気１２倍を前後するオッズをいつも見ていた。じつは、天皇賞はウォッカのものだと思っていたから、毎日王冠が彼の唯一のチャンスだったと、どこか決めつけてしまっていたところがあった。それがバリアーとなってカンパニーへ届かなかったのだ。
うーん、また負けてしまった。

第１４０回天皇賞（秋）　　　　　　　　２００９．１１．１

１着③カンパニー（横山典）　　　　１．５７．２
２着②スクリーンヒーロー（北村）　 １ ３/４
３着⑦ウォッカ（武豊）　　　　　　 　　クビ
４着⑮オウケンブルースリ（内田）　 ３
５着⑩シンゲン（藤田）　　　　　　 　 ハナ

第１クール資金　３９万４０００円－１０万円＝２９万４０００円　となる。



しかし、今回のカンパニーの勝利はどこか清清しい気持ちになった。中距離の王者といえばヤマブキオーが有名だが、師匠とわたしは同じ頃のアイフルという追い込み馬が好きだった。サクラチトセオーという、ど追い込みの馬もいた。これらの馬に匹敵する切れ味のあるマイラーだ。ウォッカの連覇よりカンパニーのタイトルが嬉しい。

横山典は強くなった、本当に強くなった。２４年目のベテランに対して失礼な言い方かもしれないが、ここ１、２年でずいぶん変わった気がする。思い切りが良くなったというか、馬の可能性を広げようと常に努めているというか。終わったと思われたマツリダゴッホをオールカマーで復活させ、蛯名に返して、ここはカンパニーを選んだ。
いまごろ横山典を褒めても、後の祭りだが・・・