ついに姿を現したサンタクロース

我が家では息子だけがキリスト教を信じ、他は一応仏教徒であるが、クリスマスの夜にサンタがプレゼントを持ってくる事になっており、高校生の息子は当然サンタの正体を知っていても、小５の娘は知らないまま。タイではキリスト教系の学校へ通ってもサンタがプレゼントを持ってくる習慣はなく、娘が友達へサンタの話をしても、あれはお父さんが買ってくると言われたそうだが、信じている子供へだけプレゼントを持って来るのだと誤魔化し通していた。
娘の欲しがるプレゼントは年々高価な物になって来ており、今年はスマホ。娘が通う塾は所得が多い家の子供が多く、使っているスマホもiPhoneや大きな画面の薄型のもの。それに比べて娘の携帯は１年前にガラケーからスマホに成ったが、息子へ中２の時に買ったお古の小さな寒損ｗ。恥ずかしいし、新しいゲームも出来ないと言う。
スマホは娘が欲しがるようなのだと、安くて５千バーツくらいからであり、完全に予算オーバー。違う物をプレゼントにしても良いが、息子が小学生の時にドラえもんのロボットを欲しがっても、欲しけりゃ作れとばかりに工具セットにしたら、信じていたサンタに裏切られたと思ったのか相当なショックを感じたようだった。娘にも違う物を与えれば、また息子と同じような落胆した姿を見せられるのかと想うと心苦しい。さてどうしようと考えて、私が思いついたのはカミングアウト。どうせショックを感じるなら、夢の中で落ち込むより、リアルな世界で落ち込んで貰おうと思った。
ある日のこと、私が皿洗いをしている横で勉強していた娘が、サンタのプレゼントの話を始めた。そしてサンタって本当に居るのかなと言い出したので、サンタの正体を知るとプレゼントが来なくなると話すと、それでも知りたいと言う娘。パパは知っているかと尋ねるので、小２の時に夜中に物音がするのに目を覚まし、サンタが鉄道模型を組み立てていたのを見たと教えると、本物のサンタはどんな顔だったかと訊く。だから知ったら来なくなるってと言う私。それでも好奇心が抑えられないらしく、知りた～いと言う。
そろそろ潮時かなと思って、じゃあ教えようかと言うと目をキラキラさせてウンと頷くので、カミングアウトを決意。プレゼントを見付けて喜んでいた幼い娘の姿が目に浮かんで寂しい気もしたが、もう良いだろうと思った。
あのねえ、おもちゃを組みたてていたサンタさんはね・・・

おじいちゃんだったんだよ。

え～Sお爺ちゃんがサンタさんだったの？じゃあ私のサンタさんは・・

パパ～？

黙って頷く私。
娘の顔へ困惑の表情が浮かんだ。
聞かなきゃ良かったと思ったのかも？
サンタの正体がバレても、何か小さなプレゼントを置いてやろうと思う。

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