【稲生の物の怪】難波先生より

【稲生の物の怪】4/20「中国」の地域欄に広島県三次市が「妖怪博物館」を計画中、という記事が載っていた。鳥取県の境港市に漫画家水木しげるの「妖怪ロード」があり、全国から多くの観光客がやって来るのに刺激されたらしい。

　三次の妖怪というと、「稲生の物怪（もののけ）」しかない。この話はちょっと頭のおかしい国学者平田篤胤が「稲生物怪録」という本を書いたので有名になった。篤胤がいかにおかしいかは、平田篤胤「仙境異聞, 勝五郎再生記聞」（岩波文庫）を読めばわかる。勝五郎という少年が神隠しに逢い、家に戻った時に前世の記憶があったという話である。
　「稲生の物の怪」は、進藤寿伯「近世風聞・耳の垢」（青蛙房）、根岸鎮衛「耳嚢(中)」（岩波文庫）にも、最近では須永朝彦（編訳）「江戸奇談怪談集」（ちくま学芸文庫）にも採録されている。だが文献の多さは科学的証拠にはならない。いずれも風聞を記したものだからだ。
　水木の「妖怪」はフィションだと誰でも知っている。三次の物の怪は「迷信」の産物だ。
　そんなもので「町おこし」が出来ると、本気で考えているのだろうか？

　奇談・怪談が流行するのは時代が大きく変わる時である。それは百目鬼恭三郎「奇談の時代」（朝日文庫, 1981/4）を読めばわかる。百目鬼（元朝日新聞社文化部）の原稿が書かれたのは1970年代で、まさに日本社会が大きく変わりつつあった時代だ。奇談・怪談の流行は「現実からの逃避」という側面もある。


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