2月の別所温泉滞在到着した日は晴れていたけど、翌日はこの冬一番の大雪になってしまった。
別所温泉自体はこじんまりした町で徒歩での散策も半日強で主だった観光先を巡れてしまう。
ホテルチェックイン後早速安楽寺へ山号が崇福山、長野県最古の禅寺で、境内には国宝の八角三重塔がある。
黒門はホテル七草の湯のすぐ隣にあり、安楽寺へと続いています。
境内参拝は無料ですが、八角三重塔のあるエリアは有料
八角三重塔へは本堂裏の坂道を登っていきます。
きちんと管理されてはいますが、屋外の建物ですから風雪等のダメージはそこそこ来ています。周辺には柵が設置されていて塔には近寄れません。
周辺には檀家さんのお墓があります。
恐らく別所温泉の一番の目玉、北向観音本堂が北方向を向いている珍しい伽藍配置です。
ご本尊は千手観音で現世利益を願っています。
長野の善光寺は南向きでご本尊が阿弥陀如来で来世往生を願っていることから、現世と来世を合わせてお参りするのが吉と言われるようになった。
節分の出店が出ていましたが、観光客は数名の寂しさ驚いたのは手水舎
なんと温泉！別所温泉の源泉だそう。温泉街には足湯や外湯（立寄り湯：写真上から大師湯、石湯、大湯）が点在し、利用はしませんでしたが綺麗に維持されているように感じました。
足湯は無料、外湯は200円くらいです。
宿泊施設も程よい距離を保ってあり温泉街を歩くのも楽しい。
残念なのは複数の宿泊施設が閉鎖していたこと
冬期のみなのかわかりませんが、その点では活気のある温泉街とは言い難い
このあと別所温泉駅まで歩いてみました。
道路は緩やかな坂なので歩きやすいです。
上田電鉄別所線で上田駅まで時刻表をみたら、1時間に1本片道約30分
長閑な感じがしましたが、多くは自家用車利用なんでしょうね。
観光シーズンとしては初夏が良いそうです。
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