読書備忘（22）
更科功 『禁断の進化史 人類は本当に「賢い」のか』 NHK出版(電子版) 2022年
今週の朝日歌壇に，次のような歌が選ばれていた
「人類は進化の失敗作なのかチャットGTPよ答えよ」 東京都 永谷理一郎様
この問いを横取りして，今日取り上げた本の読者として，私見を述べると：進化にはどのような生物を作ろうとするのかという目的は内包されていない。したがって，進化の結果生じた生物を，失敗作かどうかと問うのは無意味である。（ChatGPT の回答は，末尾に記す。興味のある向きはごらんあれ。）
ちょっと鬼面人を驚かす題名をつけているが，この本の内容は，極めて真面目なダーウィニストによる，まっとうな人類進化についての論説である。
先ず，進化は「存在の偉大な連鎖」ではないという指摘がなされる。
A種はB，Cという二つの種に分かれる。B はそのままとどまり，Cは更に進化して，DとEに分かれ，Eは更に進化する。この繰り返しで連鎖の頂点に人類が来る。
しかし，別れた2つの種の一方だけが進化の道を進むというのは間違いで，すべての種は進化を内包し，チャンスがあれば新しい種に進むのである。チンパンジーの手の指に比べると，ヒトの手の親指は他の4本との対向の度合いが強く，ものをつかみやすくなっている。しかし，対向的な指の構造は，ヒトとチンパンジーの共通祖先が備えていたもので，チンパンジーはヒトと別れてから手の構造を進化させたということで，この点に関していえば，チンパンジーの方がヒトより進化しているということになる。
このことを前提に，人類の特徴である，直立二足歩行，脳の大きさ，小さな犬歯がいつ頃，どのような条件で，どんな過程を経て生じてきたかを，豊富な引用とともに論考している。
例えば大きな脳を可能にした要因として，樹上生活から地上生活に移る過程で，食性は葉から果実に移行し，昆虫食，雑食へと進み，肉食に至って，カロリーの摂取量が増大するとともに，全エネルギーの4分の1に当たる脳の代謝エネルギーを補給することが可能になったと推定できる。
人類による火の使用は100～150万年前にさかのぼるとされるが，火によって住居の安全性が確保され，安眠による知能の発達が促進され，調理によって消化に要するエネルギーが減り，脳で使用可能なエネルギーが供給できるようになった。(ヒト以外の動物が火を利用する例が述べられている。)
ここで，なるほどと思った立論に，人類と植物が共進化してきた可能性があるという指摘だ。裸子植物には大きな果実はつかない。しかし被子植物が生まれて，植物は果実をつけるようになった。この果実は人類やほかの動物にカロリーを提供するが，果実が食べられることによって，中にある種子は動物によって運ばれ，種の存続に寄与してくれることになる。
この本で力点が置かれているのは，「意識」である。一つの章を割いて，「意識」の諸相を議論し，「意識」は必ずしも進化上有利な形質とは言えないと結論している。興味深い例を沢山挙げ，「生きる」と「意識する」の同犠牲を議論し，この章だけで一冊の本が出来上がりそうである。
著者は，ヒトらしい能力は，ネアンデルタール人やホモ・エレクトスにも内包されていたのではないかと推察する。ヒトが農業を始めて永住するようになったのは，ヒトの歴史30万年の内の高々1万数千年前に過ぎず，それは，地球が間氷期に入って気候が安定になったからであって，ネアンデルタール人やホモ・エレクトスがこの時期まで生き延びていたら，ヒトと同じような文化を作っていたのではないかと著者は推論する。
ヒトはたまたま偶然に，繁栄を遂げてきたと言うのが，著者の主張である。
新書版であるが，読みごたえがあった。
参照；ChatGPTの短歌にある問いへの答え
人類が進化の失敗作と言うことはできません。人類は進化の過程で地球上で最も成功した種の一つです。進化は生物が環境に適応して生き残るために起こる過程であり、人類もその過程を経て現在の形に進化してきました。
人類は進化の過程で優れた知能、言語能力、道具の使用、社会的な組織などの特徴を発展させてきました。これらの特徴によって、私たちは他の生物とは異なる複雑な文化や技術を創り出し、環境への適応力を高めてきました。
もちろん、人類には未解決の問題や課題もあります。環境への影響や資源の過剰利用、社会的な不平等など、私たちが取り組む必要のある課題は数多く存在します。しかし、進化の過程は完璧ではなく、進化は常に変化し続けるプロセスです。
人類は進化の過程で多くの成功を収めてきましたが、同時に新たな課題にも直面しています。重要なのは、私たちが進化の過程で得た知識や洞察を活かし、将来の課題に対処するために協力して取り組むことです。人類は進化の過程で学んできた能力を用いて、持続可能な未来を築くことができると信じられています。
STOP WAR!
