「線路はつづくよ どこまでも」は、いまやおとぎ話

　「ここはグリーン車のデッキです。デッキにお立ちの場合でもグリーン券が必要です」。満員電車にもまれながら、ドアに張られたステッカーに興ざめしました。来春、本格的に始まるＪＲ中央線快速・青梅線のグリーン車サービスです。混雑時でも金を払わなければデッキにすら立てない、とは。

　このところＪＲグループのサービス低下が目に余ります。ＪＲ東日本は２０２６年３月から普通運賃・定期運賃を全面的に値上げ。片道６０１キロ以上の距離の往復だと１割引きになる往復割引も廃止。帰省の折に利用していた身としてはダメージが大きい。

　コストカットも著しく、ＪＲ東日本では「みどりの窓口」を過去3年で半減。世論の反発で年末年始は５０駅で臨時増設とのことですが、焼け石に水では。

　赤字ローカル線の廃止も気になります。頭をよぎるのは、「男はつらいよ　寅次郎真実一路」のラストシーンです。寂れた駅で列車を待つ寅さんと旅仲間のポンシュウ。待てど暮らせど列車は来ない。そのうちポンシュウがレールが無いことに気づきます。

　『山田洋次が見てきた日本』の著者であるフランス人ジャーナリスト、クロード・ルブランさんは、この場面を「国鉄民営化を決めた日本政府への痛烈な一撃」と指摘します。国鉄が分割・民営化されてから３７年。今の姿は成れの果てか。

　「線路はつづくよ　どこまでも」は、いまやおとぎ話。公共交通機関である鉄道は国民の足を守る最後の砦（とりで）ではなかったか。ふつふつと怒りがわいてきます。