出会いの記念日

つんちゃとの出会い、それは１２年前の９月２２日。

どこから犬を迎えるか、
何の知識もなかったので、
ペットショップに行くことしか思いつかなかった。
当時はペットショップの広告が入ることが多かったこともある。

生体を物と同じく販売対象にしているという批判もあるけれど、
安易に動物を迎えて責任を果たさないという人がいる一方、
人目につくペットショップの気安さで
思いがけない動物との暮らしを始めて幸せを手に入れる人もいる。
功罪はハーフ＆ハーフ？

犬種など、どうでもいいことなのだけれど、
それは出会ってしまえば、のお話で、
選択権がこちらにあるというのなら、
ワタシにとっては、やっぱりラブラドールだった。

たくさんの犬種が居並ぶ中、迷うことなくラブラドールを探した。
そして、そのお店で１頭だけのラブラドールがつんちゃだった。
その段階では選択することなく、すんなりとオンリーワンだったのである。

つんちゃとの初対面の感触は今も思い出す。
抱きかかえても、うなぎのようにぐにゃぐにゃと動き、腕の中から出てこようとする。
全身を柔らかい毛に被われた弾力のある小さな生き物。
怯える様子も無く、屈託のない笑顔を初対面のワタシに向けてくれた。
尖った乳歯で一生懸命触れ合う感触を求めているようだった。

まだ２か月の幼犬。
母犬や兄弟犬たちが恋しかったに違いない。
誰かに触れていたくて小さな口で舐めたり噛んだり。
お店の人が心配して宥めようとしたけれど、
そのままずっと離したくないくらい愛しかった。

ケンネルコフだったつんちゃは、
すぐには連れて帰れず、そのあと２週間、
お店で獣医師のＯＫが出るまでお預かりの身だったけれど、
元気に育ってくれてホッとした。

いつまでも、あの出会いの日は忘れない。
９月２２日は出会いの記念日。

今では貫禄のつんちゃ。
すっかり我が家の主さん。
つん：それちょーだい。


つん：あら、見てた？


つん：眼力ビ～～～ム！


（陰の声：そのまんまるの目にやられるんだよね。）


つん：そやろー。


つん：うちの可愛さったら、詐欺もんやで。へっへっへ・・・。