機械仕掛けの青い鳥(95)

　これまで自分をかえりみず、一心に信じてきたものが、見た目だけは完璧な爆弾に姿を変え、海の底深く沈んでしまったような気がしていた。
　息をするたび、ポッカリと、胸から空気が抜けるような脱力感を味わいながら、少尉はようやく予定していた航路に戻った。爆弾は落ちてしまったけれども、まだ機銃の弾は十分に残っていた。遠く離されてしまった本隊がどうなってしまったのか、知る術はまったくなかったが、このまま基地に引き返そうとは思わなかった。たとえ引き返したとしても、もう二度と、飛行機の操縦桿を握るつもりはなかった。基地を飛び立つ時から、これが最後の空だと、決めていた。

「どうやれば、引き返してくれるんだろう」と、立ち上がっていたソラは、腕を組みながら難しい顔をした。
「青い鳥も、だんだん元気がなくなっているみたい」と、ウミが、青い鳥の頭をそっとなでながら言った。
「どうして戻らないんだよ。ぼく達だけでも、外に出してくれよ」唇をとがらせたソラは、少尉に向かって、怒ったように言った。

“あの時もパイロットは、戻らなかった”

　ソラはふと、抑揚のないロボットのような声が聞こえた気がした。振り返ると、目を半開きにした青い鳥が、じっとこちらを見ていた。
「お兄ちゃん――」と、ウミが驚いたような顔をして、ソラを見ていた。「いま、鳥の声が聞こえた」
　こくり、とソラはうなずいた。

「悪いが、一緒に帰ってあげられそうもないんだ……」と、少尉が笑顔を浮かべながら、青い鳥を見下ろして言った。
　そっと伸びてきた少尉の手が、青い鳥を下から優しくすくい上げた。
「おまえは、どこにでも飛んでいける翼を持っているんだよ」と、少尉は手の平の上に乗せた青い鳥を、愛おしそうに顔の前に持ち上げ、わずかに首をかしげながらおどけて見せた。「ここからは、一人でお帰り」
　青い鳥の背中に乗り、隠れるように身を低くしていたソラとウミが、そろって顔を上げた。
　少尉は、手に持った青い鳥をそっと膝の上に置くと、操縦席を覆っている風防ガラスに手を伸ばした。

「そんなのだめだよ」
　と、ソラは青い鳥の背中から滑り降り、少尉の膝の上を走って上着をつかむと、振り落とされる危険も忘れ、ガラスに向かって伸びた少尉の腕に登っていった。
　と、ウミは、青い鳥の首に両手を回しながら、何度も少尉に話しかけた。
「お願い、引き返して。作戦かどうか知らないけど、私達と一緒に帰ろうよ」

よもよも

やれやれ。

大手メーカーから

５が出るって言うロゴを見かけて、

ネットで検索。

まだまだ先の話みたいでほっとしたんだけど、

７予約したから本体を買うタイミングがあるんで、

気にしてたんすよ。。

で、

日本のヒゲおやじのゲーム作ってるメーカーの

コマーシャル見たんだけど、

緑色の服着たキャラのゲーム。大昔にリリースされたのは、

知ってたんだけど、改めてみると、面白そうだよね。。

で、

実況してる人の動画探して見てんだけど、

やっぱ面白そうだよね。。

ああ、社会人。小銭はあるから、

あとは、時間とひまと根気と体力があれば、

速攻買いに行くんだけどね。。

トホホxxx