機械仕掛けの青い鳥(111)

「お兄さんって、もしかして……」
　助手席から後ろに顔をのぞかせたソラが、老婦人の顔を見て思い出したように言った。
「――ウミ、ほら、あの時の」
「パイロットさんだ！」目を輝かせて笑ったウミが、後部座席に座ったまま、何度もうれしそうに飛び跳ねた。
「どうしたの？　私の顔に、なにかついてるのかしら」と、老婦人は怒ったような顔をして言った。
「うん。そっくりだよ――」と、ウミがいたずらっぽく言った。
「――どうしちゃったの、急に。そんなに私の顔が面白いのかしら」と、じっと顔を覗きこむウミを見ながら、老婦人が困ったように言った。
「おばあさんは、未来って信じますか？」と、ソラが聞いた。

　わずかなあいだ考えていた老婦人は、ため息をつくように言った。
「どうでしょうね」
「現在も未来も過去も、自由に旅することができるって、あり得ると思う？」と、ウミが目をぱっちり開きながら言った。
「そうね……」と、老婦人は考えるように言った。「いつかそんな時代が来れば、いいでしょうね」
　――ふふふ、と老婦人が口元に手を当てて小さく笑った。「面白い子達ね」
　車が、ゆっくりとブレーキをかけて止まった。
「会長、青い鳥が、この家の敷地に入っていきました」
　席に座り直したソラが横を向くと、ねずみ色のブロック塀に囲まれた、古い一軒家があった。渋茶で染めたような木製の門が、積み重ねてきた時代の多さを感じさせた。
「ここって……」と、考えるように言ったウミが、ドアを開けて外に降りた。
　老婦人がウミに続き、杖を手にしながら外に出た。ソラも、後に続いた。
「あっ、やっぱり」と、塀の外に建っている電信柱を見上げて、ウミが言った。「私が、青い鳥を拾ったところだよ」
「えっ、どうしてここに来たんだろ――」と、ソラが驚いたように言った。
　老婦人はうなずくと、門にかけられた表札を見て、首をかしげた。
「知らない名前ね……」と、老婦人が悲しそうに言った。
　と、運転手が車の窓を開けて言った。
「会長、地図を確認しましたが、この辺りで間違いありません」
　門を前にした老婦人が、家を訪ねるかどうか決めかねていると、老婦人と並んだソラが横から手を伸ばし、ガラガラと引き戸を開けて中に入っていった。
「ちょっと、待って」と、老婦人が困ったように言った。「見ず知らずの人の家なのに、もう少し調べてから訪ねた方がよくないの――」
　しかしソラは、あっけらかんとして言った。
「誰かを、捜してるんでしょ？」
「……」と、老婦人は口をつぐんだまま、なにも答えなかった。ただ背筋を真っ直ぐに伸ばして、開いた門の前に緊張した面持ちで立っていた。

機械仕掛けの青い鳥(110)

　じっと立ち止まった老婦人は、凍りついたように動かず、看板の上にいる青い鳥を、食い入るようにまじまじと見続けていた。
　歩き出そうとしたウミが、青い鳥から目を離さないでいる老婦人を振り返ると、老婦人は意を決したように言った。

「追いかけましょう。あの鳥が向かうところに」

　ウミは大きくうなずくと、老婦人の手を引っ張るように出入り口へ急いだ。
「――見失わないように行こう」ソラは急ぎ足で受付の外に出ると、ウミを追い越して自動ドアを抜けた。
　車の中で待っていた運転手が、病院から出てくる三人を見つけ、急いで車を玄関の前に回してきた。
「見つけたわ、青い鳥――」と、老婦人が外に降りてきた運転手に言った。
　運転手は、老婦人が車に置き忘れた杖を手渡しながら、驚いたように言った。
「お話を聞かせていただいた、あの、青い鳥ですか？」
「そのとおりよ」と、杖を受け取った老婦人が、ウミの後から後部座席に乗りこんで言った。「急いで出して。青い鳥が、私達をどこかに連れて行こうとしてるの」

「わかりました」

　うれしそうに言った運転手は、小躍りするように席に着くと、心を落ち着かせるようにシートベルトを取り付け、しっかりとハンドルを握った。
　助手席に座ったソラがドアを閉めると、車が静かに走り始めた。
　車が走り出すと、青い鳥が、待っていたかのように飛び上がった。
「あっ、飛んだ」と、少し元気を取り戻したウミが、後部座席の窓から外を見て言った。
「ほら、向こうに行ったよ」ソラが指をさすと、運転手が
「よしっ――」
　と言って大きくハンドルを切った。
　青い鳥は、明らかにどこかへ連れて行こうとしていた。車が信号待ちをしても、建物の陰になって青い鳥を見失っても、車が後を追いかけてくるまで、ちゃんとどこかで待っていてくれた。
「おばあさんも、青い鳥を探していたの」と、ウミが老婦人の顔を見ながら言った。
「あなた達もでしょ」と、老人は言った。「私はね、亡くなった兄の思い出を尋ねてきたの」
「お兄、さん？」と、ウミは不思議そうに聞いた。
「――」と、老婦人は大きくうなずいた。「私の兄は、あなた達が生まれるずっと前、戦争に行っていたの。知ってるでしょ、戦争はもうとっくの前に終わったけれど、戦争中、大海原に飛行機ごと撃ち落とされたお兄さんは、人でなしとばかり思っていた敵の兵隊に命を救われて、怪我が治った後も、国に帰ってこなかったの。敵の兵隊に命を救われたのが、申し訳なかったって、よく話してくれたわ。当然、私もほかの兄弟達も、誰もが兄は亡くなったとばかり思っていたんだけれど、ある時、不意に連絡もなく、家に帰ってきたの」

よもよも

やれやれ。

携帯ブルッたと思ったら、

火事の速報だった。

くわしくわからんまでは火の不始末かなと思ったけど、

放火だってわかった恐くなった。。

なにかの恨みをかって訳もわからず

火を付けられるって、いきなりそんな目に遭ったら

逃げるなんてすぐには体が動かないでしょ？？

できる事って言えば、

もう室内の消火設備をしっかり設置するか、

玄関先の防犯に力入れるしか対応しようないと思うけど、

人ごとじゃないわ。。

夜（よ）もよもよも

やれやれ。

そういえば日中仕事してて気がついた。

生態系のデフォルメで、

小魚を

大きな魚が食べ、

その魚をもっと大きな魚が食べ、

・・・

そこまでしかないけどさ、

今の時代、

その魚を人間が捕まえ、

捕まえた人間から金持ちが買い、

その人間からもっと金持ちが買い、

たまに金はないけど恐い人間が横取りし、

なんてとこまで書かなきゃ、

現代の生態系ってば、

説明にならないんじゃない？

機械仕掛けの青い鳥(109)

「冗談じゃないよ。どうしてみんな、こうも人に親切にしたがるんだろうね。まったく、はた迷惑な話だよ。善人だらけのこんな街、住み心地が悪いったらありゃしない……」

　シルビアの大きな声は、自動ドアが閉まっても、病院の中まで十分すぎるほど聞こえてきた。受付で順番待ちをしていた人達が、なにがあったのか、と固唾を飲みながら様子を見守っていた。しんと静まりかえった中、出入り口を前に仁王立ちした看護師さんが、両手を腰にあて、怒ったように言った。
「痛くないだなんて、嘘ばっかり。注射を見たとたん、急に人が変わるんだから」
　もう――と、あきれたように言った看護師さんは、くるりと振り返って目を丸くした。

「あら、メグちゃん、置いて行かれちゃったの」

　ソラが見ると、メイド服を着たマーガレットが、大きめのバッグを重そうに抱えながら、出入り口までやってきていた。
「へそ曲がりな人で大変だろうけど、よく面倒見てあげてね」と、看護師さんがマーガレットに言った。
「はい――」短く返事をしたマーガレットは、「ありがとうございました」と、深々と頭を下げてお礼を言った。
　出入り口の自動ドアを抜けたマーガレットは、「おばさま、走っちゃだめですってば！」と、シルビアの後を小走りに追いかけて行った。
　マーガレットを目で追っていたソラは、プーン、プーン……と、間延びした音が、受話器から繰り返し聞こえているのに気がついていなかった。
　透きとおった厚いガラスの向こう、マーガレットが建物の陰になって見えなくなる直前、くるりとソラを振り返り、にっこりと笑みを浮かべた。
　はっとしたソラは、持っていた受話器を思わず落としそうになった。あわてて手に力をこめ、耳に当てなおしたが、電話はプーン、プーンと、繰り返し音を鳴らすばかりで、通話は切れてしまっていた。
「お兄ちゃん、見て、青い鳥だよ」と、ウミの声が聞こえた。
　ソラが振り向くと、老婦人と手をつないだウミが、心持ち危なげな足取で、診察室から戻ってきた。
「どうして、青い鳥がまだこんなところにいるの。わたし達、もとの場所に戻ってきたのに」と、受付台のところまでやって来たウミが、不思議そうに言った。「もたもたしてたら、また誰かに見つかって、捕まえられちゃうよ」
　ウミの視線を追ってソラが見ると、病院をぐるりと囲んだガラスの壁の向こう、青い鳥が、広告看板の上にちょこんと止まっているのが見えた。
「本当だ」受話器を置いたソラが、青い鳥を見ながら言った。「わからないけど、追いかけて行ってみようか」
「青い鳥……」と、老婦人がつぶやくように言った。

よもよも

やれやれ。

小説の有名な賞の受賞が発表されたニュース見て、

またバカなこと思いついちゃった。。

今んとこ地球上で巨大なエネルギーが使われる現象ってば、

火山、台風、カミナリ、地震とかかな。

その中でも地震ってば一番重い現象だと思うんで、

もしできるなら、地震のエネルギーを利用して、

異次元に飛んでくような事ってできないだろうか？？

一瞬でもこの次元に別次元の小窓を開くような事ができるかも？？

・・・・

なんて妄想でもしなけりゃ、この蒸し暑さ耐えられんわ。

朝起きたら手洗いの換気扇が壊れて異音発してるし、

ああ、この暑さのせいだ。

機械仕掛けの青い鳥(108)

「家に、電話してくるね」
　と、安心して胸をなで下ろしたソラが、診察室を飛び出していった。
　扉を開けっ放しにして廊下に出たソラは、すぐに受付まで戻ると、先ほど対応してくれた制服の女の人を見つけ、「すいません、電話を貸してください」と、胸まで届く台から、待ちきれないというように身を乗り出した。
「はい、どうぞ。使い方はわかる？」やさしそうな事務員の女の人が、笑みを浮かべながら言った。
　受付台から降りたソラは、駆け足で裏に回ると、女の人から電話の受話器を受け取った。

「お借りします」

　と、小さく頭を下げたソラは、慣れた手つきで家に電話をかけた。プルルルル……という音が鳴り始めたばかりにもかかわらず、ソラは早く電話に出ないかな、とやきもきして体を小刻みに揺すらせた。
「あっ、お母さん！」と、ソラは続けて自分の名前を言うと、ウミが車にぶつかり、病院に来ていることを早口で話した。
　と、病院の奥から、言い争うような大きな声が聞こえてきた。

「――離しておくれよ、病院なんてまっぴらごめんなんだ。怪我なんてしちゃいないってば。こんな腰の痛みぐらい、放っておけばすぐになおっちまうんだって」

　ソラが驚いて顔を向けると、黒っぽい服に身を包んだシルビアが、引き止めようとする看護師さん達を払いのけ、痛そうに腰を押さえながら、出入り口に向かって足を引きずっていた。
『もしもし、ソラ？　ねぇ聞いてる……』
　ぽかんと口を半開きにさせ、目を奪われていたソラは、母親の怒ったような声に気がつき、
「ごめんなさい、ちょっと外がうるさくって――」
　と、首をすくめながら言った。

「――もういいってば、私の後を追いかけてくるんじゃないよ」

　と、シルビアは看護師さんが止めるのも聞かず、出入り口の自動ドアから外に出て行ってしまった。

よもよも

やれやれ。

気温は低いけど蒸し暑い中、

山奥で仕事しなくちゃならなくて、

帰ってきたらもうへとへと。

昼も食べずにうろうろ歩き回ってたから、

車に戻ったとたんに麦茶一気飲み。

一気飲みってのももう死語だろうけど、

この死語ってのももう死語か？？

仕事してたみんなでコンビニ寄ったんだけど、

汗だくでコーラ飲むとうまいんだよなと思いつつ、

いざ買うとなった場面で思わず特保のコーラ・・・。

ドック行った後は、しばらく問診のセンセの呪いの言葉が耳に残って、

呪いが解けるまで、食べたいものも飲みたいものも手が出ないわＸＸＸ

機械仕掛けの青い鳥(107)

「あれ、ニンジンじゃないのかな」

　窓に顔を近づけたソラが目をこらすと、ニンジンによく似た男の人は、小さな鳥籠を手にしているように見えた。
「探していた青色の鳥、見つかったのかな――」
　力のない声でウミが言うと、老婦人が考えるように言った。
「青い色の、鳥……」
　老婦人は、ソラの後ろから窓の外に目をこらした。しかし、ニンジンに似た男の人は、すっかり人波に飲まれて見えなくなっていた。
「――到着しました。病院の正面玄関に止まります」と、運転手がバックミラーで後ろを見ながら言った。
「ごくろうさま。わたしが医師(せんせい)のところに連れて行きます。あなたは、駐車場に車を止めてきてください」と、老婦人が運転手にはっきりとした口調で言った。「ウミちゃん、病院に着きましたよ」

　ガチャリッ――。

　車を降りた運転手が、すぐに後部座席のドアを開けると、老婦人はウミを抱え上げながら、そっと車の外に降りた。ソラも急いでドアを開けると、老婦人の後から、自動ドアをくぐって病院の中に入っていった。
「お願いします、急患なんです」
　息を切らせた老婦人が受付で声をかけると、制服を着た女の人が、あわてて駆け寄ってきた。
　受付の前で順番を待っていた人達が、なにごとかとざわめいた。事務室の中から、責任者らしい男の人が受付にやって来た。老婦人は、強い口調で何度も事情を説明すると、困ったような表情を浮かべた男の人は、

「――こちらへどうぞ」

　と、診察室へ三人を案内した。
　老婦人の隣で、じっとやりとりを見ていたソラは、見上げる老婦人の横顔が、誰かに似ているのに気がついた。しかし、案内された診察室へ小走りで移動する途中、誰だったのか、うんと頭をひねって考えたが、とうとう思い出すことはできなかった。
　…………
「――確認のため、レントゲンを撮っておきましょう。なぁに、おばあさん、心配することはありませんよ。お孫さんは軽い脳しんとうを起こしているだけです。しばらくすれば、もとどおり元気になりますから」
「よかった……」
　老婦人は、診察台に横になっているウミを見ながら、大きくひとつ息をついた。

よもよも

やれやれ。

前日は雨で蒸し蒸ししてたけど、

祝日だってのに朝から暑すぎだわ・・・。

朝から炭酸飲み始めて、

気がついたら扇風機も持ち出して

パジャマのまま一日中ゴロゴロしてた。。

なんか典型的なやる気無しの休日だった。

まぁ、

ヒーロー物の映画見続けて、

気持ちだけは空飛んでるんだけどさ、

現実になるとこの体重が重すぎて、

鍛えなきゃって思い直すんだけど

そんな自分が暑苦しいわ。。