今年を振り返って④嬬恋村キャベツヒルクライム

9月2日嬬恋村で開催されたキャベツヒルクライムに昨年に引き続き参加しました。
ゲストとしてUCIプロコンチネンタルチームのNIPOOチームが来てくれました。
2004年のジロ・デ・イタリア総合優勝のダミアーノクネゴ選手は今年引退しましたが、ゲストライダーとして私たちと一緒に走ってくれました。
1分程度ですがクネゴ選手と一緒に走ることが出来たのは一生の思い出になります。

NIPOOチームのバイクはオレンジ色のDEROSAですが、クネゴ選手のだけは渋いシルバーです。
昨年は快晴でしたが、今年は雨の予報でして、グランフォンドに続いて何で雨なの、何か恨みでもあるのと思ったものでしたが、スタートからゴールまで何とか天気は持ちました。
下りで少し降られましたが下山後のイベント、表彰式まで雨に濡れることはありませんでした。
しかも涼しかったためいずれのクラスも上位は好タイムでコースレコードも出ていました。
改めて気温、天候がパフォーマンスに与える影響を実感しました。私も昨年のタイムを10分も短縮しました。
同じ職場の人と二人での参加でしたが、私より18分速いタイムでゴールしていました。
NIPOOチームの面々はこの後のツール・ド・北海道に参加の予定だったのですが、残念なことに地震のため大会は中止になってしまいました。また、北海道では多くの方が被災され、甚大な被害が発生したことは痛ましい限りです。
被災された方々にお見舞いを申し上げると共に一日も早い復興を心よりお祈りいたします。