出会い、破局、プロポーズ...ウィリアム王子＆キャサリン妃、20年のラブストーリーとは？
配信
2005年～2007年：キャサリンの暗黒時代
バルモラル城の滞在、ハイグローヴ（チャールズ皇太子の田舎の住まい）での非常に重要なガーデンパーティ、そしてサンドリンガムでのロイヤルファミリーとの狩猟。
ふたりは最初のこの3年間を、パパラッチに囲まれて過ごした。
外から見れば、何もかもがうまくいき、メディアはすぐにもプロポーズか、と予測した。
だが内幕を見れば、ウィリアムがサンドハースト王立陸軍士官学校（英国陸軍の士官を養成する）に入学し、週末も基地に残ってパーティ三昧、と決まったときから、カップルの仲は急降下していた。
さらにその上、キャサリン・ミドルトンは、2005年4月9日のチャールズ皇太子とカミラ・パーカー＝ボウルズの結婚式にも招待されなかった。
ベビキンスはないがしろにされ、メディアは、彼女に新しいあだ名、ウェイティ・ケイティ（辛抱強いケイトの意味）を献上した。
外出するたびにカメラに追われ、たったひとりで、居心地の悪い思いをし、さらにいえば服装も今ひとつ。
パパラッチに返す言葉も平凡そのもの。ウェイティ・ケイティは、とうとう諦めた。
メディアの圧力は重く、恋人にはいわれもなく放っておかれ、未来の王とプライベートな時間を過ごした、と自慢げに語る女子学生たちがたくさん現れた。
ボーンマスのクラブでウィリアムがブラジル人女子学生に腕を回し、その胸に手をのせている写真が、すべてに終わりを告げた。
2007年4月14日、この世代で最も有望視されたカップルがついに破局、と「ザ・サン」紙が報じた。
2007年～2020年：ウィリアム王子のカムバック
まるで、灰の中からよみがえる不死鳥のように、数週間後に姿を現したのは全く違うキャサリンだった。
スカートの丈は短くなり、トップスも華やかになった。 群がるカメラマンをいじめ返すことを覚え、運転手付きの車でさっそうと出かけるようになった。
周囲は彼女が絶望しているといったが、キャサリン・ミドルトンは、良家の若い男性や妹のピッパとともに、トレンディなレセプションや流行りのクラブに、気取った表情で出かけるようになった。
結果をごらんあれ。
ウィリアム王子は後悔した。彼女を取り戻さなくては。彼女は待たせた。でも、少しだけ。
2007年6月9日、ふたりの姿が仮装パーティで目撃される。彼は警察官の制服で、キャサリンはセクシーなナーススタイルで。
ウィリアム王子は彼女から目を離さなかった、と当時の目撃者は語っている。彼女を取り戻したいという願いのために。
7月1日、ダイアナ妃没後10年の機会に行われた大コンサートで、ふたりは公式にカップルとして姿を現した。
ボーイズバンドのテイク・ザットがヒット曲「バック・フォー・グッド」を歌いはじめる。それは、ある男が、恋人を傷つけたことを謝り、帰ってきてと頼む、ロマンチックなバラードだ。
ウィリアム王子と、白いワンピースを着たキャサリンのクローズアップ写真はグッドニュース以外の何ものでもなかった。
8月にはセイシェル諸島に旅行（ここでウィリアム王子は、すぐにではないが、とプロポーズしたと主張している）、そして2008年の王子の王立空軍入隊への出席で、ふたりの関係はさらに公に。
だが、ウィリアム王子が待望のプロポーズをしたのは、それから2年経った2010年10月19日、ケニアでのことだった。
2010年～2016年：世界一注目された王家の結婚式。
ふたりはともに28歳。すでにかなり揺らいでいた自由な暮らしは、婚約によって、完全に終わりを告げた。
公式写真で、キャサリン・ミドルトンは、ダイアナ・スペンサーのものだった婚約指輪をはめている。
18金ホワイトゴールドに12カラットのオーバルサファイア、14個のラウンドカットのダイヤモンドをあしらった指輪だ。
クラレンス・ハウスはウィリアム王子が「ロンドンで2011年夏に、長年の恋人だったキャサリン・ミドルトンと結婚するつもり」と発表した。
世界中のメディアの注目するこの結婚式がどこで行われるかの賭けも盛り上がった。
ウィリアムは、両親が結婚し、悲劇を招いたロンドンのセント・ポール大聖堂を選ぶか？ あるいは英国王家の歴史的ゆりかごであるが、母ダイアナ日の葬儀が行われた場でもあるウェストミンスター寺院を選ぶのか？
結局、2011年4月29日に結婚式が行われたのは、ウェストミンスター寺院だった。世界中が最も注目する王子の結婚式。
英国王家の新生のシンボルとなり、歳をとっていく王家のイメージを輝きで彩り、「平民のプリンセス」への感動的なオマージュとなる結婚式だった。
それから10年。以来、カップルの絆の強さに疑いを挟む余地はない。ふたりはケンブリッジ公爵と公爵夫人として、英国王家の完璧な代表者だ。
メディアの狂騒はハリー王子、ピッパとジェームズ・ミドルトンらの兄弟に任せておく。
2013年7月22日、長男ジョージ・オブ・ケンブリッジ王子が誕生。続いて、2015年5月2日にはシャーロット王女、2018年4月23日にはルイ王子が生まれた。
2年間、ウィリアム王子の勤務地に近いノーフォークで、メディアの喧騒から離れた生活をした後、一家は、ジョージ王子の幼稚園入学のために、ロンドンのケンジントン宮殿に戻ってきた。
このケンジントン宮殿に、ふたりは、家族の新メンバーを迎えることになった。2017年末に幸せいっぱいに家族の一員となったメーガン・マークル。
だが、ハリー王子と息子のアーチーとともに、2020年、大騒ぎの後にロサンゼルスへと去って行った。 その間、ふたりの兄弟はそれぞれの住まいを持ち、意図的に距離をとっていたが、キャサリンが気にすることはなかった。
大して重要なことではないのだ。
近々、王と女王になるふたりは、自分たちの王国である英国に、温かな眼差しを持って君臨するだろう。その時にはもう、ふたりをビッグ・ウィリーとベビキンスと呼ぶ人はいないはずだ。
関連記事】
フィリップ王配がエリザベス女王の「ある行動」に苦言
現地時間4月17日、イギリス王室のエリザベス女王の夫フィリップ王配（享年99歳）の葬儀がウィンザー城の聖ジョージ礼拝堂で執り行われた。
13歳の時に当時18歳だったフィリップ王配に一目惚れしたエリザベス女王は、その後、フィリップ王配と手紙を通じて連絡を取り合う間柄になり、1947年に結婚。チャールズ皇太子、アン王女、アンドルー王子、エドワード王子の4人の子供にも恵まれ、フィリップ王配は亡くなるまでの約73年間にわたってエリザベス女王のことを支え続けた。
そんなフィリップ王配がエリザベス女王との73年にわたる結婚生活で、たった一度だけ愚痴を漏らしたことがあったという。
フィリップ王配の伝記を執筆した作家で、王配と公私にわたって40年以上の付き合いがあったジャイルズ・ブランドレス氏が英番組『Lorraine』で語った話によると、フィリップ王配が苦言を呈したのはエリザベス女王の長電話。
フィリップ王配は“まったく理解できない”といった様子で、「彼女はいつも電話してるんだ。電話をしていない時はない。一体、誰とあんなに話してるんだ？」と、ブランドレス氏に語ったという。“パートナーの長電話にうんざりする”というのは、一般の家庭でもありそうな不満。ロイヤルファミリーという雲の上の存在であるエリザベス女王夫妻も普通の夫婦と同じだったなんて、ものすごく親近感がわく。
電話をするエリザベス女王（1961年撮影）
ブランドレス氏いわく、フィリップ王配がエリザベス女王に対する不満を漏らしたのは、後にも先にもこの一度きりだったそうで、「彼が女王への不満を口にしたのはその時だけでした。彼は自分の人生のすべてが女王をサポートすることだと理解していました。彼は一度も道を誤ることなく、いつも正しい日に、正しい制服で、時間通りに、彼女の一歩うしろを歩いていました」と振り返った。
ちなみに、気になるエリザベス女王の電話の相手について、ブランドレス氏は「女王は競馬に情熱を注いでおられたので、よく夜に馬の話をするために（競馬担当の）マネージャーに電話をしていました」と明かしている。
（フロントロウ編集部）
</picture>
