困ったママ友の何でも共有病

私がランチに行かなくなってからしばらく後、地元のスーパーでアキコさんに出くわしたことがありました。
会釈をして行きすぎようとしたのですが、彼女はあわてたように追いすがってきました。

「今、ちょうど相談員さんの所に行くところだったの。ここで手土産を買おうと思って……」

相談に行く？ちょうどって何だろう、と思って、彼女の申し訳なさそうな表情を見てはっと気がつきました。
私のことを相談する気だったんだ。

「不登校のお母さんと時々ランチをしてたんですが、急に来なくなっちゃったんです。
何が気に障ったのか……」

きっと相談員さんはこんなふうに答えるでしょう。

「世間には、人の好意を素直に受け取れない人もいるんですよ。
あなたはいいことをしたんですから、気にしないで」

そう言われたアキコさんは気を取り直して、また困っている人を見つけては世話を焼くでしょう。
彼女は本当にいい人です。そして、私は第三者から見れば、ひねくれ者ということになるのでしょう。

私はアキコさんを、面白いうわさ話の種を探して私の居場所に踏み込んできた人みたいに感じていました。
でもアキコさんにしてみれば、知り合いがランチをしているから参加したかっただけなのです。
もちろん好奇心もあるでしょうが、悪意がなかったことは確かです。
むしろ私の味方になってくれるつもりだったのでしょう。

私もアキコさんを傷つけていたのです。

（私がアキコさんを仲間はずれにしたわけじゃない。私が仲間から外れただけだ）

と思ってみても、私の心は痛みました。孤独はあまり気にならない私ですが、罪悪感はこたえるのです。

私は集団が苦手です。人数が増えるほど、会話に割り込むタイミングが難しくなり、
みんなの話を聞いているだけになってしまうのです。
フユミさんとスミコさんと私の3人ならストレスなく話ができたけれど、
人一倍おしゃべりなアキコさんが加わると、私はほとんどしゃべれなくなってしまいました。

一対一で付き合っていた時、アキコさんは大好きな友達でした。
ランチに加わるのではなく、個人的に時々話を聞いてくれるだけだったら、私はどんなに救われたでしょう。

強く、正しく、親切なアキコさん。
トラブルを抱えている人が、周囲の人々と問題を共有したがるとは限りません。
できれば噂の的になりたくないと思う人もいます。

私は私の苦しみを世間に実況中継してほしくなどないのです。

大勢の人に取り囲まれていることで幸福を感じる人間ばかりではありません。
私だって友達は欲しいですが、たくさんの人が関わってくるのはかえって負担です。

せっかくの善意なら、こちらの喜ぶ形で与えてほしい。

「善意なんだから、文句を言うな」と言われるかもしれませんが……。