レットバトラー と御祝儀馬券

　明日の弥生賞に出走してくる、レットバトラー　という馬は、これまで５回出走し、出馬表に登場すること６回。戦跡着順は　４　１　３　３　１　？　だが、この馬が出走してきた週に牝馬重賞が行われたことが、今週を含め３回ある。

　　　●１１月７日５回京都２日目６Ｒ新馬　５枠５番　４着
　　　　　　　　同日１１ＲファンタジーＳ　５枠　　　２着

　　　●１２月１８日３回中京５日目１０Ｒ　２枠２番　３着
　　　　　　　翌日中山１１ＲフェアリーＳ　２枠　　　１着
　　　　　　　　　
　　　●３月６日２回中山４日目１１Ｒ　　　３枠３番　レース前
　　　　前日京都１１Ｒチューリップ賞　　　２枠３番　１着

　すべて、この馬が連対馬の位置を教えている。このような馬のことを　サイン馬　などと呼ぶが、気になるのはその必然性　なぜ？　ということである。

　レットバトラーの名前の由来は、恐らくは、母馬スカーレットブーケ　であろうと思われる。ハリウッド史上の名作映画「風と共に去りぬ」のヒロインがスカーレットといい、主演男優のクラーク・ゲーブルの演った役の名が　レットバトラー　である。
　推察だが、クラーク・ゲーブルの遺作となった作品が、マリリン・モンローと共演した「荒馬と女」であることから、レットバトラーという馬は、その週の牝馬重賞をサインするという役割を帯びさせられ、出走するのだろう。

　今月号から月刊誌「優駿」に付録でついてくるＤＶＤ映像の、第１枚目は平成の名勝負１０だが、この中で、ホーリックス　オグリキャップで決まった平成元年のジャパンカップが第４位で紹介され、そのときのゾロ目２－２　２番３番　を今日のチューリップ賞で使ってきた。その前年のＪＣがペイザバトラーで決まっていることと合わせ、記念すべき　武豊　の弟、幸四郎の４００勝を、オースミタイクーンでの初勝利初重賞勝ち（９７年３月２日）のほぼちょうど８年後の昨日、平成競馬の印象的な目で決めてきた。
　幸四郎（松たか子の父）の弟・中村吉右衛門は、本名を波野辰次郎　というが、同じ本名波野姓の歌舞伎役者に、波野哲明　というのがいる。

　わざとややこしく話すと、豊の弟　である幸四郎の弟は、波野といい、その同じ波野家の男の為、幸四郎はどうしてもこの週！の重賞で記念すべき４００勝を飾る必要があったため、競馬会はその演出をした。これが、昨日のチューリップ賞の真実である。
　デビュー重賞勝ちも４００勝目重賞勝ちも、ともに親父（武邦彦調教師）の馬を用意されることは、この競馬エリート一家をもってして当然の御祝儀だろう。

　ちなみに、本名　波野哲明　という歌舞伎役者は、一昨日くらい名前が変わり、いま　１８代目　中村勘三郎　と名乗っている。　

　今週の出来事、勘九郎改め　勘三郎襲名の御祝儀馬券として、中央競馬会がした演出は、勘三郎の親戚、吉右衛門の兄弟幸四郎の区切りの４００勝を重賞で、家（父）の馬で飾るというものだった。勘三郎が父から名跡を受け継いだように。ちなみに、勘九郎から勘三郎への継承を明らかならしめる為、３番を１着　９番を最下位でゴールさせ、父の襲名に先立ち問題を起こした七之助の７枠ディアデラノビアを圧倒的人気にしながら、これに泥酔公務執行妨害の酔っ払い騎乗をさせ７着に蹴落とすという凝りようだった。

　無論馬がそのことを承知で昨日頑張ったのではない。勘三郎の襲名はずっと以前、数年前から予定されていたことだった。競馬会はそれにあわせ、舞台裏で稽古を重ね、この日の晴れの襲名舞台の演出に備えたに過ぎない。私はチューリップ賞の馬券を１円も買っていないが、このことを自信を持ってお伝えする。