写真・図版前半４分、ゴール前のモールから抜け出し先取点のトライを決める南昂伸選手＝東大阪市花園ラグビー場

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　大阪府東大阪市の花園ラグビー場で開かれている第９６回全国高校ラグビー大会で御所実は５日、ともにＡシードの東福岡との準決勝に臨んだ。２年前の決勝戦で５―５７と完敗した相手だけに、雪辱を果たそうと選手たちは健闘。２４―２５で惜しくも敗れたものの、その戦いぶりを観客は拍手でたたえた。

　前半、主導権を握ったのは御所実だった。４分、ゴール前１０メートルのモールから抜け出したウィング南昂伸選手（３年）が先取点のトライ。東福岡に１トライを許したが、１４分と２４分にモールで押し込み、南選手とロック吉田竜太朗選手（３年）がそれぞれトライし、前半を１９―８で終えた。

　後半４分にトライを奪われたが、１５分にフランカー簗慶匡（やなちかまさ）選手（３年）が敵陣で相手ボールを奪ってトライを決めた。

　ログイン前の続き１１点リードの終盤、春の全国選抜大会と全国７人制大会を制して「高校３冠」を目指す東福岡が反撃。大きくサイドを変えるパスやスピードに御所実が追いつけず、２トライを奪われて後半２４分に逆転された。

　２９分には御所実が細かいパスワークで攻めたが、最後に力尽き、ノーサイドとなった。

　「東福岡を倒さないと、全国制覇はできない」。そんな思いを胸に、この１年、選手全員が主役になってチームのために最大限のことをやりきる「ワンチーム」をテーマに練習を重ねてきた。

　２年前にも出場した北村将大主将（３年）は「リベンジできず、悔しいが、激しいモールと組織的なディフェンスにこだわり、自分たちの形は出せた。後輩には小さな積み重ねを大切にしてほしい」と話した。２トライの南選手は「チーム全員でやりきれたので悔いはない」とすがすがしい表情を見せた。

　試合後、選手一人ひとりを抱きしめた竹田寛行監督は「みんなよく戦ってくれた。最後は遠い遠い１点だった。今日の負けは２年前とは意味が違う。下級生が次につなげてくれると期待している」と話した。（石本登志男）

■「ワンチーム」の全力応援　選手の健闘たたえる

　御所実の生徒や教員、ラグビーファンで埋まる応援席。チャンスを迎えるたび、「押せ押せ！」と応援団が声を張り上げた。

　相手がボールを持っている時は、「御所のディフェンス、低い姿勢で相手に刺さる」と懸命の声援。団長の福田一規君（２年）は「スタンド側もワンチーム。全員全力で応援します」と意気込んだ。

　後半、東福岡に逆転された後も、観客は「まだいける」「押し込めっ」と声をからした。わずか１点差で敗れ、あいさつに来た選手たちに対し、スタンドから大きな声が飛んだ。「ありがとう」「がんばった！」

　控え選手の竹山晃稔君（３年）の妹、柚唯（ゆい）さん（１５）は「悔しい。だけど御所のモールは見せつけられたと思います」と話した。北村将大主将（３年）の母、雅子さん（５１）も「前へ前へ押していくプレーがよかった。息子を含め、全員がひとつになってがんばってくれたと思う」と健闘をたたえた。