金魚ちょうちん-山口県柳井市：古市金屋

Furuichi Kanaya, Yanai City, Yamaguchi Pref.

さてさて、重要伝統的建造物群保存地区に選定されている古市金谷地区を訪れたワタクシ達は、
白壁が続く美しい町並みを興味深く散策していたのでした。


時刻は朝の8時半ですので観光客の姿は皆無です。この日も快晴。もう気温は30℃を超えているかと思います。


中国地方は中国山地を境目にして北側は「山陰」、南側は「山陽」と呼ばれますが、
瀬戸内海の沿岸は山陽という言葉にふさわしく、年間を通して晴天率が高いんです。


ワタクシ、岡山や広島を旅していて雨に降られた記憶が一度も無いんです。
特に冬場は穏やかな晴天に恵まれて旅することが常で、ポカポカとした暖かさの中を歩くことが多いんですよ。


白壁の通りにひっそりと佇む美しい小路は、かつてあった豪商の屋号を取り「かけや小路（しょうじ）」と名づけられていました。
柳井川に続き、緑橋付近の雁木（石段）で荷揚げした産品を運んだ道だそうです。


「かにが路上を横切ります人も車もご注意を」という看板があり、「こんなところにカニがおるんかいな」と思ったのですが、
なんと足下をカニが歩いていたんですよ。調べてみるとアカテガニ（赤手ガニ）というカニのようでした。


ここ古市金屋地区をはじめ、柳井の町を歩くと「金魚ちょうちん」を数多く目にしました。
なぜ柳井にちょうちんが並んでいるのか、そのルーツは北前船の時代に遡るんです。


江戸末期、北前船で青森まで行商に訪れた染物屋の主人が、弘前の金魚ねぷたを子供のお土産に持ち帰ったそうなんです。
そのねぷたを柳井伝統の柳井縞で染め付けて出来たのが柳井の「金魚ちょうちん」だということなんです。


今では柳井と弘前の繋がりというのはイメージできませんが、北前船の栄えた江戸時代には遠く離れた東北まで、
文化的交流があったという確かな証拠を、この金魚ちょうちんが示しているんですね。

使用したカメラ：FUJIFILM X-Pro2


北前船の寄港地であった町を数多く訪ねましたが、どの町に行っても北前船がもたらした様々な影響が残っているんですよ。
北前船というのが、単に様々な商品を運んだだけではなく、文化を伝える存在であったということを感じます。
考えてみたら大阪では昆布を出汁を取るのはもちろん、塩昆布やおぼろ昆布などを好んで食べるのも北前船のおかげですものね。


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