フランス革命記念日、夜空が青白く発光する特異な気象現象が発生

フランス革命記念日の14日夜、日没直後のパリの夜空を夜光雲（noctilucent cloud）が覆い尽くすという極めて特異な気象現象が起き、祝賀ムードの中、街頭を埋め尽くした多数の市民によって目撃された。

夜光雲とは日の出前や日没後に青白く発光する雲が中間圏に生じるという極めて珍しい気象現象。歴史的には1885年に初めて観測。それ以前には観測事例がまったくなく、恐らく19世紀後半になってから初めて出現した気象現象ではないかと見られている。

14日夜のパリは、夜空一面に青白く光る夜光雲が覆うなか、フランス革命記念日を祝う花火が打ち上げられるなど、これまでのパリ際とはまったく異なる幻想的な雰囲気に包まれた。

普通の雲は高度10キロまでの対流圏で生じるものであるのに対して、夜光雲は高度80キロ前後の中間圏で生じた氷結が太陽の光を反射することで、夜空を青白く照らすというものとなる。

しかし、発生原因や、なぜ、19世紀後半になってから突然、現れるようになったのか、また、最近になり中緯度の地域でも頻繁に観測されるようになったのかについてはほとんど判っていない。