五百川駅近くに死体入りトランク

わたしの電車通勤は片道３５分、鞄の中には電車で読むための本が入っています。ある時、本屋さんで次に読む文庫本を漁っていたときでした。『東北本線五百川駅近くの草むらで、死体入りトランクが発見された。被害者は東京の三流新聞編集長山崎と知れたが、鉄道便でそのトランクを発送したのも山崎自身だった！』という解説を発見したのです。

小説の舞台が自分の住んでいるところって、なんだか惹かれるじゃないですか。ホラ、作家がどれだけ調べて書いているのかな、なんて思っちゃう訳です。実際に取材にきたのかなあ、この周りの風景をどんな風に書いているのかなあと、興味はどんどんふくれあがっちゃうんです。東京や大阪なんていう都会に住んでいれば、小説の舞台になるなんていうことは当たり前で、その雰囲気だって、全国の人たちがイメージすることと、大きなズレは無いように思います。ところが地方は違います。五百川ですよ。今では無人駅のこんな小さな田舎町の駅のことなんか、一部の鉄道マニアか地元の人でなければ分からないと思います。

こんなことをふと思い出した今夜です。その小説は松本清張の『死の発送』という本でした。松本清張といえば、推理小説の大御所中の大御所。その作家が五百川をどのように料理しているのか、なんだか興味が湧いてきたでしょう。ただ、結果がはたしてどうだったのか、当のわたしはすっかり忘れてしまっているんです。「本宮警察署じゃなくて郡山警察署が出てきたんだっけかな」と、完全に記憶は飛んでいます。

ネットで「松本清張 五百川』と入れて検索したら、当の“死の発送”といっしょに“渇いた配色”というタイトルも出現しました。うーん、どっちが先でどっちが改題後なのかはわからないけれど、その解説から中身はいっしょだと思います。

面白いとか面白くなかったとか、まあ松本清張の本に外れはないと思いますが、ただ“五百川”に惹かれて読んだことは確かです。まあ、それだけの話ですけれどね・・・。