Poland Spring Marathon Kickoff 5M ～大会レポート。

ニューヨークシティ・マラソンまで、あと７日と迫った10月29日（日曜日）。マラソン・ウイークの公式イベントが、この日、Poland Spring Marathon Kickoff という５マイルレースで幕を明けた。「Poland Spring」とは、NYRRのロードレースで、いつも給水所にお目見えする、スプリング・ウォーターのブランド名。ランナーにとっては、まさに「生命の水」の役割を果たしている。

このレースは、自分も含めて、マラソンに向けての最後の調整レースとして参加する地元ランナーがほとんどを占め、その数、6450名にのぼった。

セントラルパークを時計回りに１周するコースは、内容的には、６月に行なわれた Fight Against Prostate Cancer の５マイルレースと、まったく変わらない。ゴール地点となるのは、「タバーン・オン・ザ・グリーン」という有名なレストランの前。一週間後のニューヨークシティ・マラソンでも、ここと同じ場所がゴールとなる。ゴールの手前には、マラソン本番さながらに観客席が設けられ、「ゴールの予行練習」という意味合いも込められているかのようだ。

レースの位置付けとしては、あくまで本番への脚慣らしで、速い動きにも対応できるように刺激を入れておくのが目的となる。したがって、あまり過度に追い込みすぎて、疲れを溜めてしまわないことが、大切になってくる。

最初の３マイルは、ほぼマイル８分ペース。あとの２マイルは多少ペースを上げて、マイル７分40～50秒くらい。結果としては、自己ベストよりも40秒ほど遅い、ネットタイム39分24秒で走り終えることができた。

この日は晴天だったが、風が強く、気温は華氏50度台だった。この程度の気温になると、走り出す前は、かなり肌寒い。一週間後の本番では、スタートを待つまでの長い時間をしのぐことのできる、効果的な防寒対策が必要になってくるだろう。