TDLオープンの日僕はそこにいた

東京ディズニーランドがオープンした日、僕はそこにいた。
高校1年の12月頃、千葉にTDLがオープンするとの情報を入手した僕は、初めての本格的なアルバイトとして東京ディズニーランドのオープニングスタッフとなったのである。
まだ、各種アトラクションは建設中であり、5つのテーマランドの責任者クラスしかいない時に最初のアルバイトの募集に応募しての合格である。
TDLオープン前のアルバイトは面白かった。
一週間の研修の後、センターストリートコーヒーハウスの裏方として入った僕は、最古参のアルバイトとして、各種マニュアルの作成と機械操作の確認などを行い、後から入ってくる年上の後輩達の指導をする日々。
学校が終わると直ぐに横浜から浦安まで電車で通った。
オープンする二ヶ月くらい前にスタッフ全員に家族分の招待状が配られプレオープンとなるのだが、どのアトラクションもまだ試運転に近い状態で、夕焼けや夜景を独り占めしての園内の散歩など随分と楽しんだものだ。
やがて、徐じょにスタッフも増え始めるのだが、高校生のアルバイト募集はある出来事を境に中止となる。当時は、オリエンタルランドの社員寮が、がら空きだったので、帰りが遅くなり、次の日のアルバイトの時間が早い場合など、寮に泊まることが出来た。
週末や春休みの期間などは片道二時間かけて家へ帰るより、寮に泊まった方が楽である。
私は、毎週末泊まるようになっていく。
ある時、同じアルバイトの一人暮らしの女の子の家へ皆で泊まることになり、一晩中大騒ぎ。
そのまま何日か泊まり込んでしまった。
大学生のアルバイトなど、ズル休みをする始末。
その為、人手が足りなくなった店から急遽私に出れないかと自宅へ連絡が入ったからサア大変。
アルバイトへ行っている筈の息子がバイト先にいない。
父と母は仲が良かった私の友人宅などを訪ねるが皆、アルバイトへ行っている筈だとしか判らない。
次の日、TDLへ行くとズル休みをした連中は皆店長から大目玉をくらい、休みだった私は、別室に呼ばれてこれまた怒られた。
アルバイトをアリバイ工作として、高校生の分際で外泊をしていたからである。
更に、私の他にも年上の女性の家に泊まり込み、学校へは行かず、TDLのアルバイトのみになった奴や、学校を辞めてしまった奴が続出する。
その為、大問題となり高校生のアルバイトの募集は中止。
高校生の寮への宿泊も禁止となった。
(あたり前である。)
その日の深夜、家へ帰った私は、姉からはひどく怒られたが父や母からはあまり怒られなかった。
父は母に対してその日、私の消息が判らなければ、次の日、警察へ捜索願いをだそうと話しをしていたらしい。そして、父は母に
(これだけ探して見つからないんじゃ、マー君はもう家へは戻って来ないのかも知れないな)
と話しをしたそうだ。
当時、病気療養中だった父の病状が悪化し、手術をする為、再度入院したのは、それから三ヶ月後のことである。

TDLオープン前日の4月14日、皇族の人達が貸し切りで園内を見学した事実を知る人は少ないと思う。
オープンにあたり、スタッフ全員にオープン記念メダルが配られた。
昨日、一昨日と部屋を探して見たのだが見つからない。
代わりにミッキーとミニーの人形の写真を紹介しよう。
この人形達にはあるエピソードがある。

私が、池袋で漫画喫茶を経営していた時のこと。
ミッキーの人形を店の入口に飾っていたら、ある日ミッキーがミニーを連れて来たのだ。
驚いた私は、思わず
(ミッキー、お前もか！ )と叫んでしまった。

私のそのリアクションを見てお店のアルバイトのおねえちゃんが、微笑んだ。
(ミッキーが一人じゃ可哀想だと思って私が家から、ミニーを連れて来たんですよ。)
と言って私にプレゼントしてくれたのだ。
それから12年、ミッキーとミニーは二人仲良く暮らしているが、私は、いまだ独り身です。