有馬温泉③

有馬川に架かる万年橋からがキツイ坂道をとなる。
万年橋には「太閤の湯まで100m」と書いてあり、橋を渡り切ると80mと減っていくが、
やっと駐車場に到着すると「太閤の湯まで140m」と書いてあってガッカリする。
万年橋から駐車場までが100ｍあり、駐車場に入ってから140ｍあるという意味で
車で来る人には大したことではないけれど、歩いていく人にはキツイ坂道である。

　

やっとこさで「太閤の湯」に到着して、神戸電鉄有馬温泉駅からは送迎バスがあることを
知る。杖歩行で坂道に苦戦していた私に妻は、帰りに送迎バス利用を勧めてくれる。
入館して受付を済ませると、すぐさまお風呂場を目指す。
先ずは更衣室で館内着に着替える。
私が着替えていると、入浴を終えて帰られる方がいらしたので声を掛け、
だいたいの滞在時間を尋ねると１時間半ほどだそうで、
自分も初めて来たが「ここの露天風呂は良いですよ」と言った上で、
露天風呂の金泉は源泉だから最初に入浴し、次に銀泉や炭酸泉に入浴するのが
ツウの入り方だと常連客に教わったと教えて下さった。
常連の方々は毎週来られており、冬休みに入るまでの方が空いていて良いそうだ。
これを聞いて「私もツウに成れますわ。」「私はすでに昼食を済ませ、
これから大勢の方が食事をされるので、逆に空いていると考えて今から入浴します。」
と伝えると「そういう作戦ですか」と笑われて、お別れした。