豊かな時代

長年親しくしていた方が亡くなられた。
彼のご家族から故人が着ていた衣類を処分することの相談を受けた。
私がかつてホームレスに関わる仕事をしていたことがあるからだ。
当時は各公園にホームレスの方々であふれ、
子どもが遊びに行くのも怖かったような頃だった。
当時は大阪にオリンピックを誘致するにあたって
公園に建てられた小屋やテントを一軒一軒訪問し、聞き取り作業をしていた。
当時のホームレスの方々には私がお渡しした古着も重宝され、
故人の思い出の詰まった大切な衣類はけっこう喜ばれた。

しかし時代は流れ、世の中は物があふれ、
手軽に商品が手に入る時代になった。
ホームレスに限らず火災や天災の被害を受けて、
着のみ気のままに逃げたその時には重宝されるのだが
少し慣れてくると、古着は捨てられてゴミとなっていく。

故人の思い出の詰まった大切な衣類とはいえ、
遺族が大切に思われている高級な一張羅ほど着たい方はなく、
安価な衣類ほど重宝されるけれど、いつまでも着てもらえないのだ。
また夏の暑い時期に、冬物のごっつい衣類を持って歩く方を見ないように、
今の寒い時期には昨年の衣類は持ち歩かず邪魔になるから捨ててしまう。

それでも古着を他人に譲る際にはクリーニングを済ませてお渡しするのは当然で
能登半島地震へ寄付された古着の中にはクリーニングされないまま送られた物もあり
結局処分することになるため、被災地の迷惑になっている。
古着を供出される遺族の思いとその古着を使われる方々の意識にギャップがあり、
大切に使われもしないかもしれない古着一着一着に
お金をかけてクリーニングしてもらうのも忍びない。
またサイズの偏ったものなどは頂いても結局処分することになるため
受け取りさえも拒否される支援団体も少なくない。
私自身はご寄付されるお気持ちを大切にして
こちらから出向いて受け取りに行き、
ありがたく使わせてもらいますと御礼を伝えて
物を選ばず受け取ってくるが、結局ほとんどの物を処分するため、
上司からよく「こんな邪魔なものをもらってくるな」と叱られていた。
私がやってきたことが正しかったのかどうかは分からないが、
ご遺族の気持ちに寄り添えたのかなと思う。