高虎ドッグ

午前５時半頃に伊藤典礼へ。
ミッチャンが泣きじゃくっている。
平静そうに見える越知（４期生・旭洋）だが、目が赤い。
癌が全身に転移し苦しい闘病生活だった。
越知はブログに書く。
・・・身体の中を見れるMRIはすばらしい。親父の痛みが画面から伝わってくる・・・
そんな親父さん、棺の中では穏やかな顔を覗かせている。

午前７時に塾に戻る。
立派な二日酔いが一人できあがっている。


谷が来たとの連絡、俺の携帯から娘のれい（18期生・三重大学教育学部１年）の携帯へ。
俺が携帯を塾に置き忘れたからだ。
酒が滲み出そうな身体で塾へ向かう。
谷夫妻から香典を頼まれる。

今日のランチはヨットハーバーの高虎ドッグへ。
玄太のお母さんから聞いてた店だ。
午後２時になるというのに人が並んでいる・・・それも皆、女性たちかカップル。
俺と森下、浮きまくりで喫煙席へ。
ランチは777円。
日替わりのホットドッグにサラダとスープとドリンク。
サラダもかなりの量で、スープの具も盛りだくさん。
バラエティに富み、一見お得感がするランチではある。
しかし、この量では大学生の男連中は納得しない。

ふと気づく。
この店は昔、イタリア料理店だった。
奥さんと一度だけ来た覚えがある。
そして、越知の姉ちゃん、ミッチャンの結婚式の二次会の会場でもあった。
奇妙な糸の紡ぎ・・・。

帰りに伊藤典礼に寄る。
森下は私服、俺なんぞジャージ姿だ。
通夜は午後６時からだ。
ただ、何か手伝うことがあればと考えていた。
弔電の差出人の書き出しを仰せつかる。
「先生、やっぱり字がうまいな」とミッチャンの旦那さん。
ホンマかいな・・・。
弔電の差出人、越知の会社・旭洋はもとより、お得意さんの会社の代表取締役のいかに多いことか。
越知の日々の仕事の内容が見て取れる。
給料が上がらなくとも課長代理はちゃんと仕事をしているようだ。
賑やかな声・・・ユタカ（７期生・三重銀行）が姿を見せる。
俺の携帯が鳴る・・・橋本ドクターだ。
「僕の名前で香典のほうお願いします」・・・気い使いやなあ。
霊前に掛けられた写真のなか、越知の親父さんがこれ以上のない笑みで俺達を眺めている。






午後６時過ぎに亮太（10期生・光近代塗装専務）と臼井（４期生・臼井自動車）が俺と奥さんをピックアップの予定。

越知の親父さん、旅立つ

午前４時過ぎに携帯が鳴る。
なぜか眠れずに高村薫『晴子情歌』を読んでいた。
しかし、突発性難聴・・・と言っても１年経ったが、どこで鳴っているのか分からない。
呼び出し音は７回で切れ、やっと居場所にありついた俺は着信履歴を見る・・・ミッチャン。
粟立つ指でかけ直す。
呼び出し音５回でミッチャンの声・・・「先生、ゴメンな。寝とったんやろ」
「いや・・・」
「先生、・・・午前３時56分に父親な、散ったわ」
「そうか」
「でも、最後は苦しんでへんだ。静かやったわ」
「それはよかった、・・・お父さんはよかったけど、ミッチャンは本当に頑張った。ごくろうさんでした」
「・・・うん」

もう少しすれば親父さんは、遠山病院からF1マート近く、割烹『和光』横の伊藤典礼に運ばれる。
それまで『晴子情歌』を読むつもりだ。