颯太の国語

颯太がやって来た。
先週はちょうど一週間前の水曜日に来た。
しかし、越知（４期生・旭洋）の親父さんがなくなった当日。
通夜の直前でもあり、簡単な指示をしただけだった。
そして今週は日曜日にやって来た。
俺がリッツカールトンに泊まる当日である。
あい（津高１年）に分詞の後置修飾をするようにと、大阪から指示を出した。
そして今日だ。

今夜は高校生の古典＆漢文がある。
中学生の部屋では里恵（７期生・国語講師）の入試問題国語の授業。
とりあえずは現在完了を教える。
やはり今の時期に積み上げるべきは英語。
そして午後８時からは里恵の国語だ。
颯太が里恵の国語の授業を受けるのは久しぶりだ。
半年以上のブランク・・・。

人間関係がぎこちない生徒に限って、なぜか現代文がいい。
不登校から三重高を辞め、大検で同志社大学に合格した響平（16期生）。
ぎこちなさは強烈なれど、中学には我慢して通い続けた亜里（津高２年）。
そして颯太もまた、去年の中２の段階で中３の三重県統一テストの偏差値で55はキープしていた。
その国語にさらなる磨きがかかるか、あるいは磨耗しているか。

今夜は週に一度の松阪ツアーだ。
香保（松阪高校２年）はともかく、最近では清美（三重選抜１年）も砂保（三重進学１年）もクラブなど、ありがちな高校生活に地滑りの状況。
ことに清美は、志望が国公立の理学療法学科・・・超難度の世界だ。
かといって、女の子にはクラブをやめろと言っても聞かへんしね。
そのことでは何度も懲りている。
どこかで妥協点を見つける必要がある。

眠れない夜

昨夜、塾の１階のベンチに腰掛けて越知（４期生・旭洋）を待っていた。
１階のベンチ・・・塾の３階の踊り場にあったものだが、邪魔でもあるので家に置くことし、とりあえずというノリで、マッツンとこの前に置いた。
以後、そのままになっている。

ベンチでタバコを吸っていると、甚ちゃん（某県職員）が似合わないおしゃれな紙袋をさげて歩いてくる。
「その紙袋、何なん？」
「いやあ、バームクーヘンですよ」
「バームクーヘン？　・・・ハリエのバームクーヘンをロールケーキってブログに書いた俺へのあてつけか？」
「ハハハ、今日は新婦側のスピーチを頂く方にお会いしてきましてね。場所が新城なんで帰りに名古屋で買ってきたんですよ」

甚ちゃんの結婚式が迫っている・・・11月１日。
俺も招かれ、あげく乾杯の音頭というイジメにあっている（笑）。
ちなみに、甚ちゃんはウチの塾生ではない。
久居高校から一浪して三重大学に進学。
予備校時代のダチ、谷（６期生・ユニバーサル造船）から塾でバイトさせてやってほしいと頼まれたのがきっかけだ。
「親父が病気がちでして、・・・できれば負担をかけたくないんです」
その親父さんも甚ちゃんが社会人３年目に亡くなった。
ただ、親父さんが甚ちゃんに残したものは大きい。
相撲や競艇や競馬など、同世代では馴染みがないものまでを守備範囲としていた。
同世代よりは大人びている・・・そんな印象もじゅうぶんに大人になった今では影を潜めた。
ただ、結婚式を・・・甚ちゃんにはもったいないくらいの奥さんを、親父さんに一目でいいから見せてあげたかったねえ。

当初は前田と塾で会うつもりだった。
ところが越知るの姉ちゃん、ミッチャンから電話。
家で鍋をやってるから食べに来いとのリクエスト。
「タイから帰ってきたばかりの臼井（４期生・臼井自動車）もおるで」
「・・・タイ！」
結局、越知の家へ行くことにした。
そして１階のベンチで待ってたわけだ。

そんなところに諒（津東３年）と大典（三重６年制６年）がラジオ持参でやって来る。
教材片手に、英会話の放送が始まる。
どうやら森下（８期生・環境学研究者）の言いつけは守っているようだ。
パーソナリティに続いて、二人の繰りなすヘタクソな英語が駐車場の闇に溶けていく。
放送が終わった二人に声をかける。
「今しがた、甚ちゃんがバームクーヘンを持って上がってった。おこぼれに預かれや」

鍋をつついていると携帯が鳴る・・・前田（６期生・早稲田大学助手）だ。
越知の家の近くのＦ１マートで待ち合わせ。
臼井と越知が迎えに行く。
残ったのはミッチャンと俺。
「先生さ、これからは弟の父親代わりや。気になることや頭に来ることがあったら、どしどし言ってやってや」

久しぶりに会った前田・・・少し痩せたか。
「先生、これ謹呈の・・・」
おずおずと手渡す２冊の本と小冊子。
『青少年・若者の自立支援』・・・これはすでに目にしている。
もう一冊が『おさえておきたい教育法規』（朝倉征夫・編）
こちらにも執筆者に前田の名前がある。

かつて遠山病院に見舞いに出向いた俺に前田の親父さんが言った。
「先生とこの塾に預けるまでは、できれば役場にでも勤めてほしかった。先生とこに行き始めて成績も上がり欲が出た。なんとか市役所、そして津西に進学した頃には県庁はどうかなって考えてた。でも、早稲田大学に進学して、しばらくするうちに学者になりたいって、・・・遠くへ行ってしまったな」
あの時は平身低頭の俺だった。
謹呈の２冊を握りしめながら、親父さんに語りかける・・・「息子さん、・・・やっとここまで来ましたよ」

前田の親父さんも癌だった。
お互いの末期の様子を確認し合いながらの追体験が始まる。
ドクターの判断、家族の反応、看護師の対応など、現代医療の問題点を浮き彫りにさせながら夜が往く。

いつもなら越知家にたむろする亮太（10期生・光近代塗装専務）の姿が今日はない。
岡山から渋滞に巻き込まれて動けない状態だとか。
岡山・・・大学のダチとの飲み会あたりか。
はたまた、別れたはずの歯医者の女医さんとの逢瀬か。






本当に久しぶり、迎えにやって来た前田のお母さんに挨拶。
相も変わらず、明るいお母さん。
そのお母さんも来年には定年を迎える。
あの世代のお母さん達がいたからこそ、ウチの塾は今も存続している。
改めて感謝しきりである。

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