金星探査機“あかつき”

今年の５月２１日に種子島から打ち上げられた金星探査機“あかつき”、
約５億２千万ｋｍ飛行して金星上空千数百キロに接近したところで、逆噴射により金星を
周回する軌道に入れる予定だったのだが、残念ながら失敗してしまった。

上空を覆う硫酸の雲、自転速度の60倍にも及ぶ暴風、高濃度の二酸化炭素の温室効果
による460℃に及ぶ気温など謎だらけで、それが解明されるのを楽しみにしていたのに
ガッカリだ！
でも、未だ６年後にまた軌道に乗せるチャンスがあるらしい。　開発費と打ち上げ費用の
合計で２５０億円もかかったらしいので、小惑星探査機「はやぶさ」のように任務を果たして
くれるように期待している！

金星周回軌道での観測計画…宇宙航空研究開発機構（JAXA）から引用
（１）金星探査の目的 　
　あかつきは、重さ約500ｋｇ、大きさ1.04ｍ×1.45ｍ×1.40ｍの箱型で、金星を周回する
　楕円軌道（金星からの距離300ｋｍ～８万ｋｍ）に投入された後、
　・金星全体の気象現象や地表面を広い範囲で調べたり、
　・金星から宇宙空間へと逃げ出す大気の観測や雲のクローズアップ撮影を行う。
　・また、金星表面には自転速度の60倍にも及ぶ毎秒100mに達する暴風が吹き荒れて
　　いるが、雲の下の大気や地表の様子を赤外線によって観測し、その謎の解明に迫る。
　・その他にも、金星での雷の放電現象や、火山活動の有無等についても調査する。
　　
（２）地球型惑星の比較
　　金星は、太陽から約1億820ｋｍの距離の所を公転していて、地球と共に約46億年前
　　に誕生したと考えられる地球型惑星で、岩石の地面をもつ惑星である。
　　大きさや密度が地球と同じくらいであるため、金星は地球と似た過程で作られた双子
　　のような惑星であると考えられているが、その環境は地球とはかなり違っている。
　　海はなく、大気は地球に比べて乾燥していて主に二酸化炭素からなり、その量がとて
　　も多い為に地表気圧は90気圧にもなる。
　　高度60ｋｍ辺りには硫酸の雲があり、この雲は地球の雲と違って惑星全体をすき間
　　なく覆っていて、時速400ｋｍという速さで東から西へと流れている。
　　地表気温は460℃にも達する。

地球型惑星の比較	金　星	地　球	火　星
太陽からの距離（長半径、億ｋｍ）	１．０８	１．５０	２．２８
赤道半径 （ｋｍ）	６，０５２	６，３７８	３，３９７
質量 （10の24乗ｋｇ）	４．８７	５．９７	０．６４
公転周期 （日）	２２５	３６５	６８６
自転周期 （日）	２４３．０	１．００	１．０３
表面の温度 （℃）	４６０	１７	－６０
表面の気圧 （hpa）	92,100	１，０１３	５．６
大気の主成分	二酸化炭素96.5％	窒素・酸素	二酸化炭素95.3％

（３）地球型惑星の大気大循環のイメージ
　　地球では、熱帯地方では自転と逆方向の東風（貿易風）が吹き、中緯度や高緯度
　　では自転方向の西風（偏西風）が吹いているが、偏西風の風速は30 m/秒程度で
　　赤道での自転速度460 m/秒の1割にも達していない。
　　それに対し、金星の雲はどこでも自転と同じ方向に 100m/秒もの速さで流れ、赤道
　　での自転速度1.6 m/秒の60倍もの速さで回っている事が分っている。
　　この風は、自転速度を超えて吹くという意味で“スーパーローテーション”と言われ、金
　　星最大の謎の一つとされていて、これを解明するのが今回のミッションの大きな目的
　　とされている。