サマーキャンプで行う最大の活動…それが沢歩きです。
蘭越町の上里地区にあるペンケ目国内(ﾒｸﾝﾅｲ)川を、砂防ダムまで１.５kmほど上っていくのが「沢歩き」です。当然、川の中を歩く事もあります。川底が深くなっている部分では、川に飛び込んで泳ぐ事に挑戦する事もあり、ずぶ濡れになる事も多いです。
大きな石がごろごろしている沢を歩くのですから、大変ですし疲れます。そして、疲れ切ったところで登場するのが、「ラスボス」である砂防ダムです。
高さ１５ｍくらいの、まぁ、どこにでもある普通の砂防ダムなのですが、ダムの上から滝のように水が流れ落ちています。疲れた子供たちにとっては、何とも言えない格好良さがあるようで、「わぁ～」とか「うぉ～」などと叫ぶ子もいました。でも、この砂防ダムの横の急斜面を登り切らないと、帰り道の林道には出られません。それを聞くと、今度は「えぇ～」と悲鳴を上げる子がいました。
実際、砂防ダムの横の急斜面を登り切るのは超大変です。地面は水を吸って泥状ですし、斜面は間違いなく４５度以上あります。掴める物は雑草しかありません。あまりにも大変なので、八軒自然科学クラブでザイルを購入し、急斜面の上にある樹木に結びつけ、掴めるようにしたくらいです。
この沢歩き…子供たちにとっては、ドラゴン■エストの勇者になって旅をしたくらいの「大冒険」に感じるようです。最終日の夜に感想発表をするのですが、半数前後が沢歩きの事を語っていました。
