パラグアイの少年野球
一昨日7チャンネルで放映された，『世界！ニッポン行きたい人応援団』で，元ヤクルトスワローズ投手，岡林洋一さんが取り上げられていた。岡林さんは，1968年パラグアイの日本人移住地のイグアス居住区で生まれ，14歳で日本にわたり，高知商業，専修大学を経て, 1990年のドラフト会議で，ヤクルトスワローズから1位の指名を受けて，プロ野球入りした。
当時，パラグアイ出身のプロ野球選手として，マスコミをにぎわした。また，1992年の日本シリーズでは，延長戦を含む3試合完投というレジェンドを残している。
番組は，2012年の再放送であるが，現時点での映像も補足されている。岡林さんが35年ぶりに生まれ故郷を訪れて，かつての少年野球の仲間と再会し，交流する模様が感動的に描かれている。
パラグアイには、現在約1万人の日系人が暮らしているという。その大部分は恐らく二世ないし三世で、四世も少なからずいるはずである。パラグアイへの日本からの移民は1936年と1960年前後の2波あり、現在残っている家族は、当初の四分の一に満たないのではないだろうか。
移住された方々は，多くの辛酸をなめ，移住地で，あるいは都会に出てそれぞれに地歩を築かれている。わたしは，2回にわたるパラグアイ滞在に際して，日系の方々に大変なお世話になった。お付き合いいただいた方々に共通しているのは，自分たちのアイデンティティーの拠り所を日本に求めていることである。一世の方々の家には，ほぼもれなく昭和天皇と皇后の写真が飾られていた。そして，その気持ちは世代を超えて伝えられている。その一つの表れが，少年野球であろう。
パラグアイでポピュラーなのはサッカーとバレーボールであり，野球をやるのは日本人に限られている。居住区あるいは都市ごとに少年野球チームがあり，「全国」大会で覇を競い合っている。岡林さんもイグアス地区のチームの一員として野球を覚え，エースとして全国大会で3回の優勝を飾っている。
テレビでは，岡林さんが少年たちにコーチをする模様が映されたが，三世あるいは四世に属する子供たちが，達者な日本語を話していた。彼らの夢みるのは，第二，第三の岡林として，日本で活躍することであろう。現にこの時コーチを受けた少年の一人が，今高知の独立リーグで，プロを目指して頑張っている。
岡林さんは「パラグアイ日本人」の誇りであり，少年野球全国大会の優勝杯には岡林洋一の名が冠せられている。
パラグアイのピラポ移住地にある開拓者の鎮魂碑
2001年に行われた入植者の合同慰霊祭には，近隣のパラグアイ人生徒も参加していた。
合同慰霊祭
同上運動会。運動会は日系人の行事として大切にされている。
(写真はいずれも2001年8月，パラグアイピラポ地区で撮影）
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