日付が変わったのでおとといになりますが、11月3日に真岡線の主な駅で、SL運行にあわせた吹奏楽のミニ演奏会「吹奏楽inコットンウェイ2011」が行われました。沿線学校の吹奏楽部の協力により、昨年に続き2度目の開催です。
開催駅の1つである益子駅を訪れてみると、益子芳星高校の生徒達が駅のホームで演奏を行っていました。今年話題となったマルモリやAKB48の楽曲など、約20分間の演奏でした。3日は、益子秋の陶器市の初日ともあって、列車が到着する度にたくさんの観光客が降り立っていました。特に、SL列車到着時には、団体客もいたため大変賑わっていました。