ライオンたちのお気に入りの場所

▼ライオンたちのお気に入りの場所
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　　さわやかな季節となり、多摩動物公園ライオン園のライオンたちも新緑の中
　で気持ちよさそうに過ごしています。顔に風を受け、たてがみをなびかせなが
　らのんびりとしているようすは、見ているこちらまで気持ちよくなってきます。

　　ライオン園には、おやつ代わりの牛骨を取り付ける台があります。そうした
　人工物でライオンにも人にも喜んでもらえる工夫を施すほか、水の流れ込む
くぼ地や高低差のある丘など、自然や地形を生かして変化をもたせたエリアも
多くあります。これは、ライオンたちが自分でよい場所を選べるようにバリエー
　ションをもたせた工夫です。

　　季節を問わず、朝一番の人気の場所は牛骨が齧れる台上です。取り付けたば
　かりの牛骨は早いうちに齧ったほうがおいしいので、たいてい力の強いオスが
　一番乗りしています。
　　
　　それ以外のライオンは、季節や天候によりおのおので居場所を決めています。
　　冬の間は陽の当たる暖かい場所が人気で、北側（フラミンゴ側）の壁沿いに
　集まってよく休んでいました。陽の回るのにあわせてライオンたちも居場所を
　少しずつずらし、日時計のようでした。

　　最近はだんだん暖かくなり、冬とは反対に南側（チーター側）の土手や、樹
　の下が人気になってきました。また、西側（キリン側）の土手は冬はあまり利
　用されていないエリアですが、風通しがよい気持ちよい場所のようで、このと
　ころ若いライオンが連れ立って遊ぶ姿がよく見られます。

　　さらに暑くなってくると、浅い水場に入って遊ぶライオンも出てくることで
　しょう。みなさんもライオンと一緒に季節を感じながら過ごす一日をどうぞ楽しんで
　ください。　　　〔多摩動物公園北園飼育展示係　松井由希子〕
〒192-0355 東京都八王子市堀之内 2-6-1

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