≪ 国道沿いの若木(1) ≫

　７月２日、好天に誘われて、白糠から本別までの国道沿いの、樹木の若木を撮影しようと、９時にキャリーで釧路を出発した。この日は女房が多忙で、久しぶりの長距離運転となった。
　国道３９２号線を、安全のために、道東自動車道工事のダンプの往来をを避けて、上茶路から釧勝峠（二股からは国道２７４号線）までの行程で走行した。
　もっとも多く目についたのは、オニグルミとヤチダモだった。これは、と思う木があると、まず、駐車スペースを見つけて車を止め、カメラを持って目的の木まで歩いて戻るのだが、３０度近い暑さの中を藪に入るのは難儀だった。
　ヤチダモについては、６月１１日投稿の≪タモノキ三種類≫を参照。オニグルミは、昭和２０年代半ば、少年の頃の山遊びの記憶と密接に結びついている。大木によじ登って、枝先の実を採る。下に落とした実を友人が集めて麻袋に入れる。家に持ち帰り、渋のある実を腐らせるため、土中に埋める。頃合いを見計らって掘り出し、水洗いをして腐った実を取り除く。きれいになった核（クルミ）を、薪ストーブの上に載せて炙る。香ばしい種を食べるための手慣れた行程だった。
　写真の木は、まだ樹齢１０年に満たない若木だが、２０年後には立派に生長することだろう。その木姿を、私が生きて見られるかどうかは分からない。