夫の実家に巨大な食器棚がある。
高さは２メートル近くあるのだろうか、
身長160センチの私が背伸びをしても、一番上の棚からモノを下ろせない。
（一応手は届くが、その体勢では危なくて取り出せない。）
身長ほぼ150センチ、腰が曲がって杖をついている義母には、もっと無理。
そこに食器がぎっしり詰まっている。
上段も中断も下段も前後２～３列、
それぞれの種類が２～１２枚ずつ、
まるでジグソーパズルのように、凹凸を組み合わせて押し込まれている。
しかも昔の食器が多いから、ほとんどが重い！
昔は５人家族だったが、今は老夫婦２人の生活。
どうしてこんなに食器が必要なのか…。
ドンブリだけでも３種類。
お皿の類は数え切れないうえに、
色も形もテイストもばらばらで、枚数も微妙に揃っていない。
誰が見たって、断捨離しないと、どんな改善も望めない食器棚だ。
具合が悪い義母のために、お手伝いに通っているが、
食器棚が視界に入るたびに、ダンシャリアンの血が騒ぐ。
でも、人のモノには手をつけないという掟を守り、
不要物を放置したまま、ひたすら拭く・掃く・磨くに徹していた。
虚しいったら、ありゃしない
だってモノが溢れかえった中で掃除をしても、片づかないことはよく知っているから。
冷蔵庫がきれいになり、冷凍庫もすっきりして、
シンクがピカピカになったら、少しは気持ちがいい。
だけどもっととてつもなく気持ちがよくなる方法、私は知ってるのに！…と思うと、
なんともいえないジレンマだった。
そんなある日、義母が杖をつきながら台所に入ってきた。
「きれいになった～～。ありがとね。」と笑顔。
「いいええ」と私も笑顔。
ジレンマはあっても、労働の後には爽快感がある。
その上、ありがとう…なんて言われたら、疲れも吹っ飛ぶというものだ。
笑顔が飛び交う中、モノは試しと聞いてみた。
「お義母さん、食器棚の中、少し整理してもいい？
あまり沢山食器があると、出すのも仕舞うのも大変だし、
お２人がよく使うモノだけを、手が届き易い下段に集めませんか？」
す、すると、
「あ～～、ワシもそう思っとってん。
ワヤワヤにしとって、整理せんとな～～～って。」
「少し処分しても？」
「してくれるか？」
ええええええええっ、そうなんですか？
そんな風に思ってらしたなら、もっと早くに聞けばよかった
戦時中を生き抜いてきたお年寄りだから、モノを処分するのは嫌だろう…と勝手に決め付けていた私。
もったいない世代だから、捨てるのは本意ではないにしても、
歩くのにも難儀している今、
両手を使わないと食器が出せない状態は、不便すぎるし危険だと自分でも思っていたのだろう。
…ということで、お墨付きをいただいた。
先回と今回のお手伝いで、食器棚の中身を全部出してみた。
出るわ、出るわ、出るわ…。
収納ってすごいな…と感心するほど大量の食器。
その中から、欠けやヒビがなく、比較的きれいで、
ご本人達が好きそうなタイプの食器を抜き出して、洗浄＆漂白。
その間に何年も拭き掃除をしていない食器棚内部を大々的にクリーニング。
これ…元は何だったの…みたいな、カビだらけの物体も出てきたりして、
なかなかスリリングだった。
そして義母が手が届く下段だけに、
普段使う食器を、７：５：１の法則よりさらに空間を贅沢に使って並べた。
これで出すのも仕舞うのも、片手かつワンアクションでOK。
中段と上段には、時々使いそうなモノと思い入れがありそうなモノを
横１列に、同種類をせいぜい３～４枚にして、収納した。
この日、私の戦利品は、ダンボール山盛り２箱分の古い食器。
持ち帰って、不燃物の日に処分しよう。
けっこう使いやすくなったよね、お義母さん。
今まで何十年と、こんなに気が滅入る台所でおさんどんをしていたなんて
外で仕事もしながら、姑と夫に仕え、畑仕事もしてるのに、家事を一手に引き受けて、
疲れきった体で、家族のために食事の支度をする場所が、
不要物の墓場みたいになっていたら、気持ちも凹んだんじゃないだろうか。
お義母さんのお姑さん、超厳しかったって言うし…。
昔の女はいろいろ大変だった。
そのことを考えると、私はすっごく恵まれている。
せめてこの台所、もっともっとすっきりさせて、
この家のパワースポットになるくらい使いやすくしてあげたい。
断捨離講座in金沢は、ついに明後日開講。
今は名簿や出欠表を作成中。
いただいたメールを読みながら、
どんな方だろう…と想像しながら準備するこの時間は、とても楽しい。
未来のダンシャリアンさん、6月2日の1時にお会いしましょう！
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