いよいよ 田舎のお盆

明日からはコチラ田舎流の月遅れのお盆です。田舎
の会社はお休みになったりして、都会に出て行った
人たちが帰省したりして、田舎が少し賑やかになり
ます、学校行事や、公民館活動もこの期間はお休み
ところで頂いたマガジンからこのお盆の時期の紹介

お盆の時期は冥界（死後の世界）の裁判官・閻魔王
もお休みで、地獄の窯の蓋が開くため、霊魂がこの
世とあの世を行き来することが可能になります。
ご先祖様の霊魂を迎えるため、8月13日には迎え火
を焚きます。この世とあの世を行き来するための乗
り物として、きゅうりは足の速い馬、ナスを歩みの
遅い牛に見立てた「精霊馬(しょうりょううま)」を
信州では用意してお盆を迎えます。
きゅうりの馬はあの世から早く家に戻って来られる
ようにとの願いが込められています。ナスの牛はゆ
っくり帰ってもらいたいとの計らいで、たくさんの
供物を牛に積んであの世へ持ち帰ってもらうためだ
そうです。
ちなみに閻魔王（閻魔大王、閻魔様）は人類最初の
死者で、死んだ後に天界を支配するようになります
が、死者を裁くという役割を担うようになり、しだ
いに冥界・地獄の王として性格づけされ今日に至り
ます。
宗旨によって考え方は様々ですが、人は死後、仏に
なる為にあの世を目指すとされますその道程の所々
具体的には７日目（初七日）に秦広王（しんこうお
う）、14日目（二七日：ふたなのか）は初江王（し
ょこうおう）49日目（七七日：なななのか）には泰
山王といった具合に、７日ごとに死者を裁く十尊
（十王）が死者の生前の罪の多寡に鑑み、審判を下
すとされており、閻魔王は35日目（五七日：いつな
のか）に現れる冥官です。
なお、閻魔王の本地（本来の仏・姿）は地蔵菩薩で
あるとされ、地蔵菩薩の化身ともされています。
それ故に、24日の地蔵盆までを「お盆」としている
ところもあります。
すばらしいと思うのは、現世の罪を裁く冥官と衆生
を救済する菩薩が一体であるという考え方で、閻魔
王は地蔵菩薩として現世での人々の行いをつぶさに
見ているが故に、死者を正しく裁くことができると
され、閻魔王が地蔵菩薩であればこそ救済の道も残
されているとのことで、人道的ですね。