“プチ”初

　１月のように、乗り継ぎの飛行機が飛ばないということもなく、予定通りに、無事に日本へ着きました。そして、いつものように両親が出迎えてくれました。日本の気候は思ったよりもさわやかです。
　シアトルから帰ると、３時前には日本へ着くことが分かり、まず入れた予定は、プチ同窓会。高校時の友達との集まりです。
　成田から海ほたるへ行き、アイスクリームを食べて少々休憩すると、実家の最寄駅でメガネを作って、家に帰りました。そして、３０分後に出発。横浜の沖縄料理屋で“プチ”を行いました。帰国前、あまりにも忙しかったこと、成田から直行するかもしれないと思ったこと、人に頼む暇もなく、ラスベガスから自分で予約したお店です。予約した時は、なんだかおかしくて、電話を切ると一人で笑ってしまいました。
　今回は、先生がお一人参加して下さいました。“プチ”初です。先生は『情熱大陸』を、前の番組の続きでたまたまご覧になり、そこで初めて私がラスベガスに居ることを知り、３月に行われた高校再編統合に伴うさよならパーティで、自分だけが知っているかと思い話すと、自分が一番知らなかったという状態だったようです。
「今日は大スターに会うと思って、髪を切ってきた。」などと仰るかと思うと、最後には少し恥ずかしそうに色紙を出しました。他の誰かが「私も友達に頼まれていたのに。」と言うと、「君たちは友達なんだから、そういうことはしてはいかん。」と。細、中細、太のペンを用意され、色紙はご自身の分と、今も仲良くされているという、フランス語の先生の分をお持ちになりました。本当に面白い先生です。
　色紙は私には大きすぎて、何を書こうかとずいぶんと悩みながら、今日お会いできたことのお礼を書きました。次の“プチ”にもぜひ参加して下さいますように…。
　平日の夜というのに集まってくれた友達と、急なご招待にもかかわらず喜んで参加して下さった先生のお蔭で、帰国の第一日目が本当に楽しいものになりました。