X線の手がかり、破壊された惑星を明らかにする
太陽は、約50億年後には燃料を使い果たして膨張し、地球を飲み込む可能性がある。星（恒星）の一生のこれらの最終段階には、図の らせん星雲（Helix Nebula） と呼ばれる惑星状星雲の場合のように、非常に美しいことがある。天文学者達は、あらゆる種類の光を調べて、これらの天体を研究している。
2025年3月4日に公開されたこのらせん星雲のイメージは、星雲の中心に破滅的な白色矮星が存在し、この星が惑星を破壊した可能性があることを示している。これは、これまでに見たことのないものであり、天文学者達が40年以上にわたって星雲から検出してきた、謎のX線信号を説明することができる。
この視界は、らせん星雲の、NASAのチャンドラX線天文台からのＸ線(マゼンタ)、NASAのハッブル宇宙望遠鏡からの可視光データ(オレンジ、水色)、ヨーロッパ南天天文台VISTA望遠鏡からの赤外線データ(金、紺色)、GALEXからの紫外線データ(紫)を組み合わせたものである。チャンドラからのデータは、この白色矮星が、非常に接近して公転する惑星を破壊したことを示している。
＜ひとこと＞： 大判はイメージのリンクから。
＜出典＞： Monika Luabeya（著者名です）
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ヨーロッパ宇宙機関のコペルニクス・センチネル2号のこのイメージは、オーストラリアのクイーンズランド州東海岸沖の珊瑚海にあるグレートバリアリーフの、世界の自然の驚異の一部を示している。
NASAの火星探査車「パーサビアランス」に搭載されたナビゲーションカメラで撮影したイメージで作られたこの短いビデオ（下の動画）では、火星のダストデビル（Dust devil：旋風・つむじ風）が小さなダストデビルを飲み込む様子を見ることができる。これらの渦巻き模様の、時にはそびえ立つ大気とダストの柱は火星では一般的である。この小さなダストデビルの終焉は、火星の大気に作用する力をよりよく理解するためにパーサビアランスの科学チームが実施した画像実験中に捉えられた。
木星のメインリングは、1979年に、NASAの、通過したボイジャー1号宇宙船によって発見されたが、その起源は謎に包まれていた。しかし、1995年から2003年にかけて木星を周回したNASAのガリレオ宇宙船からのデータは、このリングが、近くの小さな衛星への隕石の衝突によって作られたという仮説を裏付けた。例えば、小さな隕石が小さなメティスに衝突すると、その月に穴を開けて蒸発し、土やダストを爆発させ、木星軌道に飛び込む。
この2020年3月4日のイメージには、オーストラリアのキャンベラの、NASAのディープスペースネットワーク施設の幅70メートルの無線アンテナ、ディープスペースステーション43(DSS-43)が撮られている。このDSS-43は、キャンベラの複合施設の元のアンテナの6倍以上の感度を持っており、地球から遠く離れた宇宙船と通信ができた。実際にキャンベラは、星間空間を南下するボイジャー2号との間でコマンドを送受信できる、唯一の複合施設である。240億キロメートル超離れたボイジャー1号とはマドリッドとゴールドストーンの複合施設でデータを送信するが、これもキャンベラ経由でしかコマンドを受信できない。
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