２０１７年４月２２日土曜日、ヨーロッパ宇宙機関の遠征５１トーマス・ペスケは、国際宇宙ステーションに接近するオービタルＡＴＫのシグナス宇宙船を撮った。シグナスは、米国東部夏時間土曜日午前６時５分（日本時間４月２２日土曜日午後７時５分）に、ペスケと指揮官ペギー・ホイットソンによって、ステーションのロボットアーム Canadarm2 を使って捕えられた。この宇宙船の到着は、遠征５１と５２をサポートする、調査機器と補充用品の 7,600 ポンド（3,400キログラム）超を運んだ。
＜出典＞： 「商用補給船（Commercial Resupply）」
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ＮＡＳＡのカッシーニ宇宙船からのこの視界は、土星の氷のリングの間の光の点の惑星地球を示している。宇宙船は日本時間４月１３日午前２時４１分にこの視界を捕えた。このイメージがとられたとき、カッシーニは、地球から１４億キロメートル離れていた。イメージで見るには小さ過ぎるが、その時カッシーニに向いている地球の部分は南大西洋であった。地球の月が左側に見える。リングはキーラーとエンケギャップを持つＡリング（上）と、Ｆリング（下）である。この観測の間、土星のディスクが太陽を遮断した。土星から見た地球その他の内部太陽系の惑星は容易に捕えられるが、ミッションの間のこれらの機会はやや稀であった。ここではＦリングが特に明るく見える。
＜出典＞： 「カッシーニ（Cassini）」
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＜ひとこと＞： ① イメージは地球と月を強調して切り出した一部分です。強く処理を加えています。全体は大判をご覧ください。土星がいかに遠いか、地球と月が案外離れていることなどが見て取れます。
② カッシーニは４月２２日のタイタンフライバイによって進路を変え（昨日の記事参照）、日本時間４月２７日午後、土星とそのリングを調べる第一回の通過を成功させました。右下は土星の大気が撮られた最初のイメージ。詳細なデータは今後。
ＮＡＳＡのカッシーニ宇宙船は、そのミッションの最終章として、土星とそのリングの間に飛び込む。この ３６０度のビデオ の中で、貴方は、この未踏のギャップを通して２２回の予定されたダイビングの一回を行い、毎時何万キロメートルで宇宙船とともに旅することができる。カッシーニのグランドフィナーレの最初のダイビングは２０１７年４月２６日に行われ、新しいダイビングは週にほぼ一回行われる。
＜出典＞： 「Cassini」
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＜ひとこと＞： グランド・フィナーレの全容解説アニメーションは こちら（英語解説） から。 なお、カッシーニとの通信は日本時間４月２７日（木）午後３時５０分ごろ回復予定。データの受信は２８日夕刻？ 詳細は「ホームページ」の 「アストロトッピクス」 から。
これは、２０１４年７月と２０１５年９月の最初の１４ヵ月間に、ヨーロッパ宇宙機関のガイア衛星が、どのように空を探査したかを示している。卵形は天球を表し、青は、その期間に、その領域が頻繁に調査された程度を示している。この衛星は、各約６時間で終わる、空を大きな円でスキャンする。これらの最初の１４ヵ月は、これまでで最大の全天調査、１０億以上の星の明るさと正確な位置の、 最初のカタログ を提供した。その５年間のミッションで、ガイアは、ミルキーウェイの最も正確な立体図をつくり、その構造、起源、進化に関する疑問に答えるために、先例のない正確さで位置と動きを測定し、我々の銀河とローカル銀河の領域における１０億の星達を探査するだろう。ガイアがどのように空を探査するかを示す アニメーション を見よう。
＜出典＞： 「Space in Images；ヨーロッパ宇宙機関」
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遠征５１指揮官ペギー・ホイットソンは、日本時間月曜日午後２時２７分に、宇宙飛行士ジェフェリー・ウィリアムズの女性としての宇宙滞在記録を超えた。ドナルド・トランプ大統領は、月曜日の朝、宇宙飛行士ケイト・ルビンス、長女イヴァンカ・トランプとともに、ワシントンのホワイトハウス大統領執務室から国際宇宙ステーションを呼び出し、ホィットソンの記録破りの経歴を祝った。ホィットソンとＮＡＳＡの宇宙飛行士ジャック・フィッシャーは、２０３０年代に火星に行くＮＡＳＡの宇宙での調査とその計画について話した。
＜出典＞： 「国際宇宙ステーションブログ（Space Station）」
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＜ひとこと＞： 写真は中継放送から録画。大判参照。右が長女イヴァンカ氏。差し込みは宇宙船内のホイットソンとフィッシャー。無重力のため体の保持が難しいとは言え、大統領と話すフィッシャーの姿勢は如何にもアメリカらしい。短い時間で大統領の発言はほぼメモされたものだった。
最接近の前日、小惑星 2014 JO25 が、カリフォルニアのＮＡＳＡのゴールドストーン深宇宙通信施設の７０メートルアンテナのレーダーイメージで撮られた。左上から３０のこのレーダーイメージは、５時間毎に約１回転する小惑星の２つのこぶの形を明らかにしている。最大のこぶは差渡し約６１０メートルである。危険な小惑星のリストにあるこの宇宙の岩は、４月１９日に地球に接近し、地球と月の距離の４倍の、１８０万キロメートルを通過した。この小惑星は小型の望遠鏡でもかすかに見えた。この小惑星は、ＮＡＳＡの近地球天体観測プロジェクト、カタリーナ全空調査の A. D. Grauer によって、２０１４年５月に発見された。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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＜ひとこと＞： この小惑星の接近は「ホームページ」の「今後数カ月間に予想される出来事」でもお知らせしていたものです。これまでの小惑星の接近通過は地球と月の間でも多数あり、これに比してこの岩の衝突の危険度はほとんどないと考えられます。しかし、大きさは問題です。更に大きくなると距離が離れていても相互の重力の影響から、地球の大気、周回中の人工衛星などにも影響が出る心配があります。なお、今日時点で潜在的に危険のある 1,798 の小惑星が発見されています。
土星のリングは無数の小さな氷の塊や岩などからなっています。カッシーニは、これまで、これらとの衝突を避けて、リングから離れてまたリングと並行した軌道をとってきました。しかしながら終盤も近づき、カッシーニは、４月２２日のタイタンへのフライバイを機に、図のように、リングとクロスする軌道に変更して、最も外側のＦリングの外を通る軌道を一回、その後は最も土星に近いリングと土星との間を通過して、これまで調査できなかったリングの粒の詳細や、土星の大気などを調査し、最終的には、衛星などに（地球の）生物の痕跡を残さないように、土星に飛び込んでミッションを終える予定です。 以下、特集を編集して、９月のミッション終了まで、これまでの主な活動や発見を振り返ります。 特集：「カッシーニ、グランドフィナーレに向かう」から。
＜出典＞： 「オリジナル」
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＜お知らせ＞： 日本時間今夜４月２４日午後１１時から、トランプ大統領と長女イバンカさんの、国際宇宙ステーションとの交信が予定されています。中継はホームページからも直接見ることができます。詳細は「ホームページ」の「アストロトピックス」 から。再放送を含むＮＡＳＡテレビの放送時刻等は「ホームページ」の 「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」 から。
このビデオで使った全てのイメージは、国際宇宙ステーションの遠征２９の宇宙飛行士達、指揮官マイク・フォッサム、ダン・バーバンク、古川聡、セルゲイ・ウォルコフ、アニトリ・イヴァニシン、アントン・シュカプレロフによってとられた。国際宇宙ステーションの高度は地球表面から約３５０キロメートルである。
＜出典＞： 「sebastiansz」
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＜お知らせ＞： オービタルＡＴＫシグナス貨物船は予定通り捕らえられました。詳細は 「ホームページ」の「国際宇宙ステーションは今」 から。
日本時間２０１７年４月２０日木曜日午後４時１３分に、カザフスタンのバイコヌール・コスモドロームから、国際宇宙ステーションで４ヵ月半のミッションを始めるＮＡＳＡの宇宙飛行士ジャック・フィッシャーとロシア連邦宇宙局の宇宙飛行士フョドール・ユーチキンを軌道に運ぶソユーズ MS-04 ロケットが打上げられた。６時間のフライトの後、彼らのソユーズは日本時間４月２０日木曜日午後１０時１８分に国際宇宙ステーションに到着し、遠征５１に加わった。遠征５１クルーメンバーは、軌道で約２５０の科学調査を行うだろう。
＜出典＞： 「遠征５１（Expedition 51）」
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＜お知らせ＞： 今日４月２２日午後７時過ぎ、国際宇宙ステーションでは、１９日に打上げられたオービタルＡＴＫシグナス貨物船の到着と捕捉、インストールが予定されています。中継放送時刻等は「ホームページ」の 「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」 から。なお、捕捉の時刻は予定より早まる事例が多いのでご注意ください。
天文学者たちは現在、天の川銀河の中心にあるブラックホールの「影」を初めて捉えるという難題に挑んでいます。この人類未踏の挑戦について紹介する特集記事は、そもそもブラックホールとは何なのか、というところを紹介します。
ブラックホールは、宇宙で最も魅惑的な天体といってもいいかもしれません。 ブラックホールは、原理的には、非常に狭い空間に大量の物質をこれ以上ないほどぎゅうぎゅうに詰め込んだ天体です。このため、非常に強力な重力を持ちます。「これ以上近づくとブラックホールから出てこられない」という境界を、「事象の地平線（あるいは、事象の地平面）」と呼びます。これより内側に入ってしまったら、ブラックホールの強大な重力によって光ですら出てくることができません。・・・ 以下の解説は下のリンク（国立天文台のページ）から。
＜出典＞： 「国立天文台」
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＜お知らせ＞： ① 昨日予定された遠征５１・５２／ソユーズ MS-04 は日本時間午後4時13分に打上に成功し（右図）、引続き午後１０時２３分に国際宇宙ステーションとドッキングして在住クルーと合流しました。② 日本時間明日４月２２日（土）午後５時３０分から、一昨日１９日に打上げられた国際宇宙ステーション貨物船、オービタルＡＴＫシグナスとのランデブーおよびロボットアームによる捕捉（捕捉 07:05 PM 予定） が放送されます。中継放送は「ホームページ」の「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」から。 なお、捕捉は予定よりかなり早まった例もありますのでご承知置きください。
すれ違うように通り過ぎようとしているペアの銀河IC 2163（左）とNGC 2207（右）を、アルマ望遠鏡（オレンジ）とハッブル宇宙望遠鏡（青）で撮影した画像です。アルマ望遠鏡では星の材料となるガスの分布が詳細に描き出されており、IC 2163には目玉のような模様が浮かび上がりました。宇宙に数多く存在する銀河は、互いに衝突することによって成長してきたと考えられています。今回観測されたIC 2163とNGC 2207も、やがて合体してひとつの銀河になることでしょう。今回観測された画像では銀河の渦巻きの形は大きく崩れていないように見えますが、実際は互いの重力によって影響を及ぼしあっています。アルマ望遠鏡で観測した電波を詳しく分析することで、IC 2163に流れ込むガスの動きを明らかにすることができます。銀河が衝突する時にガスがどのように運動し、それが将来の大規模な星形成活動にどのようにつながるのか、銀河の将来を占う上でも重要な情報をこの画像は伝えてくれるのです。
＜出典＞： 「国立天文台：今週の一枚」
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＜お知らせ＞： 日本時間今日４月２０日木曜日午後４時過ぎ、遠征５１・５２／ソユーズ MS-04 がカザフスタンから打上げられます。国際宇宙ステーションへの到着は約６時間後の午後１０時前です。詳細は「ホームページ」の 「国際宇宙ステーションは今」 から。中継放送時刻等は「ホームページ」の 「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」 から。なお、今回国際宇宙ステーションへ向かうのは、米国とロシアの各一名、合計２名です。ソユーズの定員は３名ですが２名のみで打上げられるのは初めてです。現在滞在中のＮＡＳＡのホイットソンの宇宙での滞在が延長されるなど、しばらく変則的な体制が続きます。
ＮＡＳＡの科学者達が地球の夜の新しい広域なマップを公開した。しばしば「夜の灯（night lights）」と呼ばれる夜の地球の衛星画像は、大衆の好奇心を誘い少なくとも２５年間基本的な調査のツールであった。彼らは、人間がこの惑星をどのように形づくり暗闇を照らしてきたかを示す、広域な美しい写真を提供した。２０１１年のＮＡＳＡ-ＮＯＡＡスウオミ米国極周回パートナーシップ（Suomi-NPP）衛星の打上と、ＮＡＳＡのゴダード宇宙飛行センターの２０１２地球の夜のマップの発表以来、ＮＡＳＡのゴダード宇宙飛行センターの研究者達は、夜の灯のデータを分析し、それらのデータを明瞭に、正確に、利用し易くするために、新しいソフトウェアとアルゴリズムを開発してきた。このイメージは、２０１６年に観測された、地球の夜の灯を示している。
＜出典＞： 「Night Light Maps」
＜大判＞： 右のイメージはアジア中心。大判はイメージをクリック。
＜ひとこと＞： 上の解説は要点のみ記載。イメージには ヨーロッパ１、ヨーロッパ２、アジア、世界 があり、いずれもサイズは大型です。
ＮＡＳＡは、世界で初めての、ロケット打上の３６０度のライブを放送するだろう。この国際宇宙ステーションへの貨物補給ミッション打上のライブ３６０ストリームは、打上１０分前に始まるＮＡＳＡテレビ YouTube チャンネル で見られるだろう。オービタルＡＴＫシグナス宇宙船は、軌道の研究室へ 3,400 キログラム以上の科学調査、クルー補充用品、ハードウェアを運ぶ。打上は日本時間４月１９日水曜日午前０時１１分に開く３０分の打上時間帯が目標にされている。３６０度で見るには、フロリダのケープ・カナベラル空軍基地の打上複合施設４１周辺の３６０度の視界を、マウスを使って、上下、前後に動かす。スマートフォンで打上を見るには YouTube アプリを使うことができる。 バーチャルリアリティヘッドセットを持つ人々は、あたかも実際に打上台に立っているかのような視界を体験することができるだろう。バーチャルリアリティと３６０度の技術の普遍性が増す中で、３６０度ライブ技術は最近出現した新しい可能性である。
一般的な最小限の視聴距離は打上台から数キロメートル離れているが、このライブ３６０度ストリームによって、視聴者は、打上台の目の視界を得ることができる。
＜出典＞： 「商用補給（Commercial Resupply）」
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＜ひとこと＞： ３６０度ビデオの視聴は 「ホームページ」の「トップニュース」 から追ってください。 また、いつものライブを見るには「ホームページ」の「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」から。
宇宙の海をかき分けて進む船のように、走り去る星へびつかい座ゼータ星（Zeta Ophiuchi または Zeta Oph）が、この衝撃的な赤外線のポートレートの中の星間の弧、船首の波または衝撃波をつくり出している。この疑似カラーの視界に、太陽より約２０倍大きな星、青い Zeta Oph がフレームの中央近くに横たわり、秒速２４キロメートルで左に進んでいる。強い星の風が先行し、星間のダストの素材を圧縮し熱して、曲がった衝撃波の前面を形成している。 Zeta Oph は、恐らく、以前はバイナリ星システムのメンバーであり、そのコンパニオンの星はより大きく、それゆえに短命であった。コンパニオンが破滅的に質量を失ない超新星として爆発したとき Zeta Oph はシステムから投げ出された。約４６０光年にある Zeta Oph は太陽より 65,000 倍明るく、もしそれがダストで覆われていなければ、空で明るい星の一つであるだろう。このイメージは、Zeta Oph の推定される距離で、約 1.5 度または１２光年に広がっている。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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＜お知らせ＞： 日本時間明日４月１８日火曜日午後１１時から、国際宇宙ステーション貨物船オービタルＡＴＫのシグナスロケットの打上中継放送（打上予定時刻日本時間１９日水曜日午前０時１１分）が予定されています。この打上中継では Youtube を通して世界で初めての３６０度の中継が試みられます。ご覧になるには「ホームページ」の「トップニュース」から追ってください。３６０度中継の記事は「ホームページ」の 「アストロトピックス」 から。なお、通常の中継放送は「ホームページ」の 「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」 からご覧ください。打上時刻の変更はありませんが、打上そのものの中止、延期はあり得ますのでご承知おきください。
国際宇宙ステーションが、アルゼンチンとアンデス山脈の南を示す南アメリカを通過しているときの、このソーラーアレイのイメージは、遠征５０の宇宙飛行士達によってとられた。
＜出典＞： 「遠征５０（Expedition 50）」
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