ヘンデルの「リチャード一世」

ドイツ・ハルモニア・ムンディから、「ヘンデル：歌劇《リチャード一世》」（BVCD：37403-05）（ポール・グッドウィン指揮、バーゼル室内管弦楽団（ピリオド楽器使用））（録音：2007年5月23日-6月1日、バーゼル、マルティン教会、スイス）が昨年出ています。ソプラノはヌリア・リアル、カウンターテナーはローレンス・ザッゾで、「ヘンデル：愛のデュエット集」（BVCD：31019）も収録しています。
ライナーノーツ（水谷彰良）によると、《イングランド王リッカルド一世》は第一次王立音楽アカデミー時代（1720-28）の作品で、名作《エジプトのジューリオ・チューザレ》（1724）から6作目の歌劇です。王立音楽アカデミー（ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージック）は国王ジョージ一世を最大の保護者に、ヘンデル作品の恒常的上演を目的に設立された株式会社です。
ヘンデルは1727年2月20日にイギリスに帰化していますが、この帰化がこのオペラの作曲のきっかけとなったようです。同年5月16日には既にこのオペラを完成しています（いつもながらヘンデルの筆の早さには驚かされます！）。6月11日にジョージ一世が逝去したため、ヘンデルとこの曲の台本の劇作家であるパオロ・アントーニオ・ロッリは、このオペラを新国王ジョージ二世に捧げようと考え、10月11日のジョージ二世の戴冠式を経て、11月11日にヘイマーケットのキングス劇場で初演が行われています。その後、12月16日まで合計11回上演されたようです。
獅子心王の異名ををとる12世紀のイングランド王リチャード一世（役名：リッカルド一世）のキプロス征服、ナバラ王サンチョ六世の娘ベレンガリア（役名：コンスタンツァ）との結婚を話題にしたオペラで、一定の史実に基づいているようですが、詳細は長くなるので、水谷彰良氏の分かりやすい解説を参考にして下さい。
ヘンデル42歳の時の作品で、エネルギッシュな勢いのある溌剌とした作品です。特に有名な楽曲はありませんが、ヘンデルらしい名曲です。