ＴＶのニュースを見ていると、４月下旬の週末からＧＷが始まると言っていた。
一昔前はそんな事を言わなかったと思いつつ、ＧＷ前半を楽しむべく、秩父方面へ観光とグルメの旅にハルヒルオヤジ隊のみなさんと出かけた。
平成２７年４月２６日（日）午前８時３０分
高崎市にある「群馬の森駐車場」集合。
参加者は４人。
いつも遅刻が多いが今日は早めに着いたが、みなさんが待っていてくれた。
今回のコースは、Ｋムラさんプロデュースのコース。
事前に下見をしてくれて、本当にありがたい。
楽しみなコースなので、笑顔や歯を食いしばった顔が見られるだろう。
全員揃って、群馬の森を出発。
今回は新町方面経由で行く。
高崎伊勢崎自転車道というサイクリングロードを走る。
サイクリングロードから、県道４０号線へ。
陸上自衛隊新町駐屯地前を通過。
国道２５４号線に入り、良いペースで進んでいく。
標識の示す、秩父方面へ向う。
間瀬湖に到着。
ここで小休止。
この湖は、間瀬川に建設された間瀬ダム。
東日本最古の農業用ダムという。
ダムサイド奥の、新緑が眩しい。
湖面にはロープに繋がれたボートがで釣りを楽しいでいる方が居た。
「へらぶな釣り場」として有名な場所。
小休止して出発。
峠道を進んでいく。
今Ｉさん、Ｋムラさんが消えて行く。
Ａ木くんとマイペースで上っていった。
間瀬峠の頂上に到着。
ここからの景色は絶景。
秩父の街並みが一望できる。
気温は真夏日のように暑かった。
峠道を必死に走って、冬用ウエアのこともあり、汗びっしょりになってしまった。
脱げるものを脱いでいくしかない。
目の前に国道１４０号線、中野上交差点角のコンビニが見えてきた。
今日はここによらずに直進して進む。
コンビニを過ぎて少し行った先にある和菓子屋へ。
道路に出された看板には大きく「すまんじゅう」と書かれている。
■ ふくろや
“秩父・長瀞の土産（みやげ）、すまんじゅうの「袋屋」。
秩父・長瀞の土産（みやげ）、すまんじゅうの「袋屋」には、埼玉県内はもちろん、関東地方（首都圏）各地に大勢のファンがいるという。
・住所 〒 369-1304 埼玉県秩父郡長瀞町本野上646
・電話番号 0494-66-0125
お店の中には、女性のお客さんが並んでいる。
８人位の方が並んでいたので、代表でＫムラさんに買って貰うことになった。
駐車場も満杯で、道路に停めている車もあった。
待つこと十数分。
Ｋムラさん、ありがとうございました。
包装紙を開けると、大きなおまんじゅうが登場。
「すまんじゅう」とは、秩父地方独特のおまんじゅうで、おまんじゅうの皮に発酵させたこうじを含ませることにより、皮がフカフカになるのが特徴。
税込で、１個１４１円。
並んでいた方々は、両手にお饅頭をたくさん買って行く。
見た目のそのデカさにびっくり、肉まん位の大きさ。
しっかり重くて、大きなおまんじゅう。
中には沢山の美味しいあんこが詰まっていた。
甘味もしつこくなくサラッとした甘さで美味しい。
しかし、なんてことなさそうな和菓子屋なのに、お客が絶えず入って並んで買っているのがスゴイ。
昨年の秋に通ったように、国道１４０号線対岸の県道を進んでいく。
秋は紅葉で綺麗だったが、今日は新緑で綺麗だった。
次の目的地「羊山公園」に近くなってきた。
看板を見ると「土、日、祭日は規制実施中」のようだ。
混雑のため自動車は入れない。
バスやタクシーでないとダメなようだ。
しかし、自転車は大丈夫。
車で来た方々は、この長い道を歩いていく。
「自転車で来て良かった
」と本当に思う瞬間。
上り坂を貸切道路のように進んでいく。
歩いて行く方々に「申し訳ない」と思ってしまう。
山頂の駐車場に到着。
駐車場横の高台から、芝桜見物。
羊山公園内「芝桜の丘」は、とっても賑やかだった。
約１７，６００平方メートルの敷地に９種類４０万株の芝桜がデザインされて植栽されているという。
今度、自家用車できた時には、ゆっくり芝桜を見たい。
まだまだ、秩父観光グルメツアーは続くので、先を急いだ。
ＧＷの混雑時は、自転車がとっても便利だと実感できた。
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