第９回池田猪名川マラソン

　朝、妻と一緒に９時１７分の日生発の能勢電に乗る。今日は第９回池田猪名川マラソン大会だ。１０㎞のベストはこの大会の４０’０３”だ。昨年は帰りの向かい風にやられ、女子トップの野村さんにデッドヒートの末、負けてしまった。
　会場に着くとすぐにミヤーンさんと出会う。篠山で２時間５０分を切り乗りに乗っている。うらやましい限りだ。ツキウサコさん親子にも出会う。こちらもフルのタイムが上がっている。
　ミヤーンさんと一緒にアップをしトイレに行き、ギリギリスタート地点へ。レースのシナリオを考える間もなくスタートだ。スタート間もなくツキウサコさんの娘コナッチャンを抜かす。最初の１㎞は３分台で通過。しかし、久々のレースで呼吸が苦しい。ダイヤモンドシティの折り返しまでは追い風だ。折り返しまででタイムを稼いでおかないとと思うがいっぱいいっぱいだ。走った距離は嘘をつかないことをあらためて実感する。
　折り返し付近で戻ってくるミヤーンさんとすれちがう。去年とほとんど同じだ。
　５㎞１８’３５”で折り返す。折り返して間もなくコナッチャンとすれちがう。近い！抜かれるかもしれない。急ぎたいが、向かい風が行く手を阻む。歩が進まない。
　６㎞地点でKARATEと背中にプリントされたT-シャツを着ている若者に抜かされる。しばらく風よけに使うもすぐについていけなくなる。７㎞ぐらいでもう一人３０才台ぐらいの人に抜かされ少しついていくとKARATEのお兄さんに追いつく。このあと９㎞ぐらいでまた抜かされてしまう。この辺りで妻がカメラを構えていた。いっぱいいっぱいだが、笑顔をとりつくろう。
　そしてゴールへ。タイムは４０’４０”。４０分は切られなかったが、昨年より１分は縮められたので良しとしよう。