【嚥下障害（えんげしょうがい）とは？】
「嚥下障害」という言葉を聞いたことがあるでしょうか？
嚥下障害とは食べること、飲み込むことの障害のことで摂食・嚥下障害とも言われます。
たとえば…
・食べ物や飲み物を飲み込む時にむせる
・食べ物が喉にひっかかる気がする
・食べ物が口からこぼれる
・硬い食べ物が食べにくくなった
などといった症状が挙げられます。
【嚥下障害があるとどうなるのでしょうか？】
・食欲の低下
・低栄養や脱水を起こす
・体力、免疫力の低下
・窒息、誤嚥
→そして…「誤嚥性肺炎」を引き起こす原因となります。
「肺炎」は、がん、心疾患についで３番目に多い死因です。
肺炎で亡くなるのはほとんどが高齢者で、その中でも「誤嚥性肺炎」による死亡は
７～８割以上を占めるといわれています（「７０ 歳以上の高齢者の誤嚥性肺炎に
関する総入院費の推計値（2014年）」から引用）。
高齢者にとって「誤嚥性肺炎」は命に関わる重大な症状です。
【予防策】
・食事の工夫（食事形態やとろみをつける等の工夫をしてみること）
・食事に集中する（会話やテレビを見ながら等の食事をしないこと）
・嚥下リハビリ（嚥下機能の改善をはかること）
・口腔ケア（口腔内を清潔にして肺炎の発生を減らすこと）
などが挙げられます。
安全に美味しく食事を楽しむためには、日々の工夫やリハビリが大切になってきます。
当院でも嚥下評価、リハビリを行っています。
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【注意】
本ブログの掲載記事は，個人的な見解を含んでおり正確性を保証するものではなく，当院および当科の総意でもありません．引用や臨床実践等は各自の判断と責任において行うようお願いいたします。